(Photo by Matthew Ashton/EMPICS via Getty Images)
Låge nummer 21: Ruud van Nistelrooy
Debut: 19. august 2001 i en 3-2-sejr over Fulham.
Klubber før United: Den Bosch, Heerenveen og PSV Eindhoven.
Klubber efter United: Real Madrid, Hamburger SV, Malaga
Målet
Julen nærmer sig sit højdepunkt, og det samme gør denne julekalender. I dag kan vi præsentere ingen ringere end Ruud van Nistelrooy.
Faktisk var denne Premier League-debut ikke hans første kamp i Manchester United-trøjen. Debuten fik han syv dage inden i den årlige Community Shield Cup-finale, hvor United mødte Liverpool og tabte 2-1. Men minsandten om han ikke også i sin debut fandt vej til netmaskerne med en reducerende scoring til 1-2. Dog er det en anden historie, vi må tage en anden gang.
Ruud van Nistelrooy blev hentet til United i en alder af 25 år. Han var ikke blot et ungt talent, men en tilpas moden spiller, der havde lavet et hav af mål for PSV i den hollandske Eredivisie.
Derfor måtte Manchester United med Sir Alex Ferguson i spidsen lægge et tungt beløb for at få van Nistelrooy ind i folden. Prisen lød på £19 millioner, hvilket på daværende tidspunkt var det dyreste, United nogensinde havde betalt for en spiller. Dette holdt dog kun i 11 dage, da United igen sprængte banken og hentede Juan Veron for £28,1 millioner i Lazio.
Efter at være hentet ind som sommerens helt store signing fik han med det samme en fast startplads i Uniteds angreb. Andre frontløbere som Ole Gunnar Solskjaer, Andy Cole, Teddy Sherringham og Dwight Yorke var ikke længere fast inventar i Uniteds angreb. Der var kommet en ny hollænder til byen.
Målet var et rigtig angribermål, men flot var det ikke. Dwight Yorke, som var blevet skiftet ind i stedet for en skadet Phil Neville efter 35. minutter, leverede med ryggen til målet, mens bolden svævede i luften, en nålepræcis aflevering til van Nistelrooy, der var sluppet fri foran mål. Afleveringen var lige ved at få for meget kraft, men med det sidste af tåspidserne fik Uniteds nye 10’er dirigerede bolden forbi venner og fjender, så bolden lige så stille kunne trille i mål.
Selve målet var en udligning til 2-2, efter United kom bagud med to mål af ingen ringere end Louis Saha efter blot fire minutter. Van Nistelrooys debutmål blev scoret efter 51. minutter og bare to minutter senere var han på pletten igen og bragte United foran 3-2, hvilket også blev kampens slutresultat.
Du kan se målet i denne video.
Målet blev startskuddet til
En enestående historie om en af de bedste United-angribere i nyere tid. Nærmest fra første dag, han trådte ind på Carrington og Old Trafford, var han en en succes. Det var han sådan set i hele den fem-årige periode. I fire ud af de fem sæsoner, han var i klubben, bankede han mere end 20 mål i kassen pr. Premier League-sæson.
Fergusons og han engelske holdkammerater var heldige at have en målscorer som van Nistelrooy. I perioden 2001 til 2006 var United et dominerende tophold, men vandt faktisk kun et mesterskab – det var i 2003. Hans tid i klubben var derfor ikke kun en dans på røde roser.
Hans farvel i 2006 var også alt andet end romantisk. I 2001 underskrev han en fem-årig kontrakt, og den blev i 2004 forlænget til 2008. Men da sæsonen gik på hæld i 2006, var spændinger mellem van Nistelrooy så anspændte, at det endte med at hollænderen forlod Manchester United. Det hele startede, da angriberen blev udeladt af holdet i Carling Cup-finalen i februar 2006. En beslutning, som den selvsikre hollænder så sig sur på. Han beskrev i perioden efter hans skifte væk fra United, at Ferguson var den eneste årsag til, han søgte væk.
Parterne begravede stridsøksen i 2011, da van Nistelrooy undskyldte for sin opførsel og tilgav Ferguson. I dag er der intet galt med deres forhold.
I sommeren 2006 drog Van Nistelrooy sydpå til Real Madrid, som han spillede for indtil 2010. Han blev solgt for omkring £11,5 millioner til Florentino Perez og hans Real Madrid. Ruud van Nistelrooy lavede i alt 150 mål i 219 kampe for De Røde Djævle.
