Sikke en forskel et år kan gøre. Den 20. april 2014 spillede Manchester United ude mod Everton og tabte 2-0 i det, der skulle blive David Moyes’ sidste kamp i spidsen for klubben. Den tidligere Everton-profil Marouane Fellaini kom end ikke på banen mod sine gamle holdkammerater, og United sejlede rundt på syvendepladsen.
Nu ligger vi nummer tre og er inde i den spillemæssigt bedste periode siden Sir Alex Fergusons farvel forrige sommer. En af de helt store piller, som genrejsningen hviler på, er førnævnte Fellaini, som ligner en helt anden spiller end ham, der blev gjort til syndebuk i sin første United-sæson.
Nederlaget til Chelsea var selvsagt ikke et godt resultat, men stemningen omkring Manchester United er blevet løftet gevaldigt med en række stærke præstationer og resultater mod Tottenham, Liverpool og Manchester City.
Modstanderne fra Everton har også fået gang i en stærk periode, og holdet har taget fire sejre og én uafgjort i de fem seneste Premier League-kampe. Det har sendt Roberto Martinez’ mandskab op på 12. pladsen, og det tyder dermed på, at de blå får en acceptabel afrunding på en ellers skuffende sæson.
Den fine afslutning må United meget gerne forpurre en smule i morgen eftermiddag. Der er masser af god grund til at tro på en sejr efter den sidste måneds præstationer og dermed et vigtigt skridt mod en top 3 eller 4-placering.
Dato, tid og sted:
Opgøret bliver sparket i gang søndag den 26. april 2015 på Goodison Park.
Skader/karantæner:
Phil Jones, Marcos Rojo og Michael Carrick er alle fortsat skadet, mens Rafael ikke kommer i aktion resten af sæsonen. Daley Blind bliver måske fit til kampen, mens Adnan Januzaj burde være klar.
Hos Everton skal både Leon Osman og Steven Pienaar testes før kickoff for at finde ud af, om de er kampklar.
Dommer:
Andre Marriner dømmer søndagens kamp.
Mulige startopstillinger:
Everton
Howard
Coleman – Stones – Jagielka – Baines
Barry – McCarthy
Lennon – Barkley – Mirallas
Lukaku
Manchester United
De Gea
Valencia – Smalling – Evans – Shaw
Herrera – Blind – Fellaini
Mata – Rooney – Young
Hold øje med:
I Tottenham kan de ikke bruge ham, men Aaron Lennon ser ud til at være faldet godt til i Everton. Den tidligere engelske landsholdsfløj er fast mand på højre flanke, og han har scoret to mål i sine seneste fire kampe. Hans fart og løb bag forsvaret kan godt komme til at skabe problemer for Uniteds forsvar, der ikke altid håndterer den slags særlig overbevisende.
Sagt om kampen:
“Jeg spurgte ham (Fellaini, red.) ind til kampen i dag, og han svarede, at det blot var en normal kamp for ham. Jeg tror dog ikke, han ønsker at indrømme vigtigheden. Han er meget tør i de svar, jeg stiller ham, men jeg tror, den er mere speciel end som så ” – Louis van Gaal
Skribentens bud på kampens udfald:
Både Everton og United er inde i glimrende perioder, men selv om førstnævnte har fordel af hjemmebane, tror jeg på en udesejr. Både resultaterne og spillet har i store træk været glimrende den seneste måned, og det er nok til at slå et Toffies-mandskab, der har gang i en ganske middelmådig sæson med intet tilbage at spille om. 1-2 til United.
Vidste du, at…
- Roberto Martinez har aldrig spillet uafgjort mod Manchester United. I 11 kampe med Wigan og Everton har spanieren vundet tre og tabt otte.
- Louis van Gaal har desuden aldrig spillet uafgjort mod Everton. Han har dog kun mødt søndagens værter ved to lejligheder. Det er blevet til én sejr og ét nederlag.
- Manchester United har kun vundet en enkelt gang i de seneste seks besøg på Goodison.
- I sidste sæson var United på en delt tredjeplads målt på point på udebane og skaffede sig i gennemsnit 1,8 point som gæster. I denne sæson er gennemsnittet dog 1,4, hvilket rækker til en ottendeplads i udebanetabellen.
- TV:
Kampen vises på TV3 Sport 2.
Hvem spiller rivalerne imod:
Southampton – Tottenham 2-2
West Bromwich – Liverpool 0-0
Manchester City – Aston Villa 3-2
Arsenal – Chelsea
