Optakt: Formstærke Toffees i Uniteds farvel til Goodison Park

Foto:  Alex Livesey/Getty Images

Det er to hold med vidt forskellig Premier League-form, der mødes lørdag eftermiddag på Goodison Park.

United har under Ruben Amorim kun vundet 4 ligakampe i 14 forsøg. Det skete første gang mod netop Everton, hvor United vandt hele 4-0. Senere er det blevet til sejre over Manchester City, Southampton og Fulham. I de tre opgør blev alle Uniteds 6 mål først scoret fra det 78. minut og frem.

United har ikke scoret i sine seneste to ligakampe. I december formåede man ikke at score i tre ligakampe i træk med nederlagene til Bournemouth, Wolves og Newcastle. Dette skal man for alt i verden undgå at tangere på lørdag.

Mens United i 14 ligakampe under Ruben Amorim har vundet 14 points, har tilbagevendte David Moyes hentet hele 13 points i 5 kampe efter det indledende 1-0 nederlag til Aston Villa i sit comeback.

Med denne pointhøst har Everton vekslet en 16. plads til en 14. plads og har dermed overhalet United i tabellen.

Bortset fra den omvendte formkurve og historikken med David Moyes, der har trænet begge klubber, er der også noget andet, der gør kampen speciel.

Everton siger efter sæsonen farvel til Goodison Park, som de har spillet på siden 1892. Det er et legendarisk stadion, som har været vært for flere kampe i den bedste engelske række end noget andet stadion i England. Derudover er der blevet spillet FA Cup-finaler og en VM-semifinale på arenaen, der skal rives ned efter sæsonen.

Det bliver derfor Uniteds sidste kamp på Goodison. Everton er nemlig ude af FA Cup, hvorfor der ikke er nogen mulighed for, at de to klubber kan mødes igen før næste sæson.

Dato, tid og sted

Lørdag den 22. februar 2025 kl. 13.30 (dansk tid) på Goodison Park

Dommeren

Kampen dømmes af Andrew Madley. Han har dømt United to gange i denne sæson. Først mod Leicester City i Ruud van Nistelrooys debut som midlertidig cheftræner. Den kamp endte med en overbevisende 5-2 sejr til United. Derefter dømte han dem også i FA Cup-sejren over Arsenal, som blev afgjort på straffesparkskonkurrence efter 1-1 i ordinær spilletid. Her så vi også en udvisning til Diogo Dalot og et reddet straffespark af Altay Bayindir.

Madley har ligeledes dømt Everton to gange i sæsonen, begge gange i Premier League. Her er der tale om en 2-1 sejr over Crystal Palace i september og et 1-0 nederlag ude mod Southampton i november.

Slutteligt er det måske også værd at bemærke, at det netop var Madley, der dømte FA Cup-finalen i sommers. Her vandt United som bekendt 2-1 over Manchester City med Alejandro Garnacho og Kobbie Mainoo på scoringstavlen.

Mat Wilkes og Craig Taylor vil fungere som linjedommere til lørdagens kamp. Anthony Taylor er 4. dommer, mens Matt Donohue er VAR-dommer, assisteret af Derek Eaton.

Skader og karantæner

I sidste weekends kamp var det nærmest lettere at skrive, hvem der var til rådighed, frem for at nævne dem, der var til rådighed.

Manuel Ugarte er dog meldt klar igen efter sin skade, mens både Leny Yoro og Christian Eriksen er kommet sig over den influenza, der har holdt dem ude. Det oplyste Ruben Amorim på fredagens pressemøde.

Derimod er Toby Collyer ikke blevet klar, selvom han ifølge cheftræneren er tæt på. United må også fortsat undvære Kobbie Mainoo, Amad, Jonny Evans, Mason Mount, Luke Shaw, Lisandro Martínez, Altay Bayindir og Tom Heaton.

For Evertons vedkommende er Abdoulaye Doucoure klar igen efter en karantæne, som han har afsonet siden deres nylige Merseyside Derby mod Liverpool. En kamp, der endte 2-2. I samme kamp udgik Ilman Ndiaye med en knæskade, og han er altså ikke klar til at spille lørdag.

Dominic Calvert-Lewin, som har 2 mål og 2 assists i 14 Premier League-kampe mod United, er fraværende med en lårskade. Orel Mangala, Seamus Coleman, Dwight McNeil og Armando Broja er også fraværende med skadesproblemer.

Forventede startopstillinger:

Everton:

Hjemmeholdet har startet med samme keeper og firebackkæde i de sidste 5 ligakampe, hvor de altså har høstet hele 13 points. Derfor er der ingen grund til at tro, at de ændrer i bagkæden.

I Orel Mangalas fravær er Idrissa Gueye og det tidligere United-talent James Garner startet inde i de seneste tre ligakampe. Foran dem forventes Abdoulaye Doucouré at vende tilbage i start-11’eren efter overstået karantæne, selvom hans afløser, 22-årige Carlos Alcaraz, både scorede og assisterede i 2-1 sejren over Crystal Palace.

I front kommer vi ikke uden om Beto, der har scoret 4 mål i de sidste 3 ligakampe. Jesper Lindstrøm er startet inde i de sidste 5 ligakampe i streg, og Jack Harrison afløste Ilman Ndiaye, da han blev skadet. Derefter startede han også inde i den efterfølgende kamp.

Vi kommer ikke uden om Beto, der er i storform med 4 mål i 3 ligakampe. Derudover er Abdoulaye Doucouré altid en god presspiller, som kan være giftig i 10’er-rollen for et hold, som ikke forventes at ville dominere kampen.

Hvis Carlos Alcaraz alligevel starter – eller kommer ind fra bænken – er han dog også værd at holde et vågent øje med efter både mål og assist i seneste kamp.

Jesper Lindstrøm og James Garner bliver også spændende at følge. Den ene med danskerbrillen på, og den anden med United-brillen.

Derudover har United også forsøgt at hente Jarrad Branthwaite ved flere lejligheder. Derfor er det naturligvis også værd at holde øje med ham.

Slutteligt er Jordan Pickford en dygtig keeper med indtil videre 73 landskampe for England. Han er dog også kendt for at lave fejl fra tid til anden. Så måske kan vi være heldige med et drop af den 30-årige keeper.

Uniteds historik med tidlige lørdagskampe

Det sker ikke så tit, at United skal spille allerede 13.30 en lørdag eftermiddag. Men når det sker, er det som regel gået meget godt.

Siden starten af 22/23-sæsonen er det sket 9 gange, heriblandt 2 gange mod netop Everton på Old Trafford. Begge kampe endte 2-0 til United.

Ud af de 9 kampe er hele 7 blevet vundet. Heriblandt et Manchester Derby, de to sejre mod Everton, to mod Southampton og én mod både Wolves og Fulham. De 2 sidste er blevet tabt. 2-0 ude mod West Ham og 2-1 hjemme mod Brighton.

Skribentens bud på kampens resultat

Det skærer i mit hjerte, når United-spillerne efter Spurs-kampen blev mødt af medrejsende fans, som sang: ‘You’re nothing special, you lose every week’.

Det var en kamp, hvor man intet havde at skyde med fra bænken, og til trods for det skabte man alligevel de nødvendige chancer for at vinde. Også selvom Spurs i sidste ende vandt fortjent.

Men fansene træder i det tilfælde på nogle spillere, der allerede ligger ned. Som de også gjorde i december, hvor der blev buh’et ad Joshua Zirkzee i forbindelse med en udskiftning efter kun 33 minutter.

Jeg forventer et modangreb. Dels fra United-spillerne, men også fra Uniteds medrejsende fans i deres sidste besøg nogensinde på Goodison. Det var jo også sådan en modreaktion, fansene leverede på Anfield i den kamp, der fulgte efter Zirkzees førnævnte udskiftning.

Jeg tror, United vinder kampen 2-1. Alt taler egentlig for en Everton-sejr på baggrund af den stime, som de kommer ind til kampen med. Men det er somme tider også et bedre udgangspunkt for et godt United-resultat. Som da de slog Arsenal ud af FA Cup og fik uafgjort mod Liverpool tidligere på året.

Beto er oplagt at nævne som målscorer. Jeg går dog i stedet med James Garner eller Jesper Lindstrøm.

Og så tror jeg, det bliver Zirkzee og Garnacho, der scorer i den anden ende. I Uniteds tre seneste ligasejre har man først scoret til allersidst. Jeg tror dog, at United denne gang scorer et mål i hver halvleg.

Hvor kan kampen ses?

Kampen kan ses på Amazon Prime.

I vores seneste podcast kan du endvidere høre værternes optakt til kampen. Link til podcast-episoden herunder.