For snart tre uger siden besøgte Aston Villa Manchester i tredje runde af Fa Cup’en. Her blev det til en United-sejr på 2-1, bl.a. takket være et debutmål af Henrik Larsson. Portsmouth har i denne sæson klaret sig bedre end Villa, men selvom United efter al sandsynlighed sparer et par spillere til kampen, forventes det, at Pompey bliver slået ud.
Ligesom United har Portsmouth allerede været oppe imod et hold fra den bedste række. Modstanderen hed Wigan Athletic, og Portsmouth vandt hjemme på Fratton Park med 2-1. Her blev Nwankwo Kanu matchvinder med et mål i sidste minut af kampen.
United og Portsmouth har mødtes en gang tidligere på sæsonen, da holdene i ligaen mødtes på Old Trafford. Her viste United sig overlegne, og Portsmouth var heldige med at slippe med et 0-3-nederlag, da David James stod en stor kamp i Pompey-målet. Det er et godt spørgsmål, om den samme klasseforskel vil vise sig i morgen.
Kun en gang tidligere har Portsmouth formået at vinde det prestigefyldte FA Cup-trofæ, og det skete helt tilbage i 1939. United og Portsmouth har mødtes syv gange i FA Cup’en i tidens løb. Det er blevet til to sejre til begge hold, mens tre kampe er endt uafgjort. Seneste møde var i 02/03-sæsonen, og her vandt United sikkert med 4-1.
Pompey har for nylig forstærket sig med Djimi Traore, men franskmanden har ikke tilladelse til at deltage i FA Cup’en for Portsmouth, da han tidligere på sæsonen har optrådt for Charlton. Igen kan Sir Alex Ferguson frie tøjler til at stille sit hold, da ingen spillere er på skadelisten. Det forventes dog, at der bliver sparet et par stamspillere til kampen.
Skribentens bud på kampens udfald
Ligesom mod Aston Villa bliver dette formentlig en tæt kamp. Den kan meget vel ende med en etmålssejr til et af holdene eller en uafgjort kamp. 1-0 til United.
Sandsynlig startopstilling
Kuszczak
Brown – Ferdinand – Silvestre – Heinze
Ronaldo – Fletcher – O’Shea – Giggs
Solskjær – Saha
Uniteds trup: (Følger senere)
Portsmouths trup: James, Johnson, Primus, Campbell, Pamarot, Lauren, O”Neil, Davis, Thompson, Pedro Mendes, Taylor, Benjani, Kanu, Cole, Douala, Hughes, Mvuemba, O”Brien, Ashdown