Louis van Gaal kunne dårligt nok tro sine egne ord, da han under fredagens pressemøde smilede veltilfreds og annoncerede, at Manchester United aktuelt kun har én spiller på skadeslisten. Det er første gang i hollænderens regeringstid og noget af en kontrast til det seneste halve år, hvor skaderne er kommet som skidt fra en spædekalv.
Der er naturligvis et par spillere, som ikke er i optimal kampform, og desuden bliver Rafael formentlig sparet. Alligevel er der grund til at glæde sig, for det gør alt andet lige sejrschancerne større.
Bliver det til tre United-point, er det 13. gang i streg, at De røde djævle ikke taber, så selvtilliden bør være i orden forud for opgøret. Det samme gælder Southampton, som tabte fire kampe fra 30. november til 13. december – herunder til United – men som har taget ti point fra de seneste fire ligakampe. Senest blev det til en 2-0-sejr over Arsenal.
Det er kun lidt over en måned siden, at de United og Southampton mødtes sidst, og selv om mange talte om hollænderduellen på trænerbænkene, var det landsmanden Robin van Persie, der med to mål løb med overskrifterne. De to scoringer var samtidig United eneste to afslutninger inden for målrammen, og sejren var bestemt ikke uheldig.
Det er i det hele taget ikke ret mange af de seneste 12 ubesejrede kampe, hvor søndagens hjemmehold har været bedst fra start til slut, og det skal blive interessant at se, hvor længe holdet kan slippe af sted med middelmådige præstationer.
Dato, tid og sted:
Kampen bliver spillet søndag den 11. januar 2015, klokken 17 på Old Trafford.
Skader/karantæner:
For første gang i sæsonen er United-truppen næsten skadesfri, og kun Ashley Young er ude. Det er han de næste fire-seks uger. Det kan dog være, at Rafael spares, efter han brækkede kæben mod Yeovil.
Southampton-manager Ronald Koeman må se bort fra Sadio Mane, Jake Hesketh, Jack Cork og Jay Rodriguez, mens Nathaniel Clyne og Sam Gallagher er tvivlsomme.
Dommer:
Phil Dowd dømmer kampen.
Mulige startopstillinger:
Manchester United
De Gea
Jones – Smalling – Evans
Valencia – Carrick – Rooney – Shaw
Mata
Van Persie – Falcao
Southampton
Forster
Clyne – Fonte – Alderweireld – Bertrand
Wanyama – Schneiderlin
Tadic – Ward-Prowse – Davis
Pellé
Hold øje med:
Modstandernes topscorer er selvfølgelig altid et godt bud, og Graziano Pellé viste mod United i december, at han kan score mål. Det ville dog også være interessant at følge højreback Nathaniel Clyne, hvis han bliver sin skade kvit. Han er i flere omgange blevet rygtet i Uniteds søgelys.
Sagt om kampen:
”Vi har kun én skadet spiller. Kan I tro det?” – Louis van Gaal.
Skribentens bud på kampens udfald:
Det er ikke mange gode kampe, United har spillet på trods af den ubesejrede stime, og for en måned siden var Southampton det bedste hold. Men jeg er optimistisk og tror på en 2-1-sejr.
Vidste du, at…
- Southampton har vundet to af de seneste ti kampe mod United, der har vundet seks af slagsen. To opgør er endt uden vinder.
- De to hollandske trænere Louis van Gaal og Ronald Koeman har mødt hinanden tre gange. Det er blevet til to Van Gaal-triumfer og en enkelt til Koeman.
- Southampton har ikke vundet på Old Trafford i Premier League-historien. Det er blevet til to uafgjorte og 13 United-sejre.
- United har ikke tabt en kamp siden den første uge i november. De er nu gået 11 kampe uden nederlag (otte sejre, tre uafgjorte).
TV:
Kampen bliver vist på TV3 Sport 2.
Hvem spiller i rivalerne imod:.
Manchester City spillede 1-1 mod Everton
Chelsea slog Newcastle 2-0
Liverpool slog Sunderland 0-1
Arsenal møder Stoke hjemme søndag kl. 14.30
