Manchester United viste med en forrygende kamp mod Arsenal og et glimrende resultat i Lyon, at de Røde Djævle bestemt ikke er langt fra topformen. Netop topformen skal findes frem, hvis man ønsker at bevare drømmen om mesterskabet. Arsenal er for tiden fem point foran United, så London-holdet kan selv afgøre sagerne. United må bare gøre, hvad de kan for at vinde deres kampe og så håbe, at Arsenal taber et skridt før eller senere.
Der er 12 kampe tilbage i ligaen, og her hedder Uniteds næste modstander Newcastle. Mange vil straks tænke tilbage på 6-0-kampen for godt halvanden måned siden, men de samme cifre vil næppe vise sig på lørdag. For selvom The Magpies igen, igen er i gang med en skuffende sæson, så er de aldrig nemme at spille mod på St James’ Park. Tre hold har i sæsonen sejret på banen, og alle tre hold ligger tæt på toppen i Premier League.
De to holds sidste møde på Newcastles hjemmebane var for lidt mere end et år siden. Her var to fuldtræffere af Paul Scholes ikke nok til at sikre de tre point, eftersom James Milner og David Edgar begge fik passeret van der Sar. Et sådant pointtab på lørdag kan vise sig vitalt, da Arsenal så kan bringe sig foran med syv point og gøre Uniteds udsigter til det andet mesterskab i træk endnu mindre.
Der er intet nyt på skadesfronten for United. Ben Foster, Mikael Silvestre og Gary Neville sidder stadig ude. Ingen spillere har karantæne til opgøret. Dog har Sir Alex Ferguson, at der vil blive sendt en del reserver på banen fra start.
Newcastle må se bort fra et par markante navne i Emre og Obafemi Martins. Også Stephen Carr sidder over.
Skribentens bud på kampens udfald
United er pressede, og det gode spil skal findes frem. Lykkes det er Newcastle ikke i nærheden af samme niveau. Newcastle United 0-2 Manchester United.
Sandsynlig startopstilling
Van der Sar
Brown – Ferdinand – Vidic – Evra
Ronaldo – Fletcher – Carrick – Nani
Saha – Tévez
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Anderson, Scholes, Hargreaves, Giggs, Rooney, Tévez, Saha, Carrick, Nani, O”Shea, Fletcher, Park og Simpson.
Newcastles trup: Given, Harper, Forster, Beye, N”Zogbia, Enrique, Cacapa, Taylor, Faye, Edgar, Butt, Smith, Milner, Duff, Barton, LuaLua, Owen, Viduka, Ameobi og Carroll.
Seneste kampe
Indbyrdes
12-01-08 United 6-0 Newcastle
01-01-07 Newcastle 2-2 United
01-10-06 United 2-0 Newcastle
12-03-06 United 2-0 Newcastle
28-08-05 Newcastle 0-2 United
United
Lyon 1-1 United
United 4-0 Arsenal
United 1-2 Man. City
Tottenham 1-1 United
United 2-0 Portsmouth
Newcastle
Aston Villa 4-1 Newcastle
Newcastle 1-1 Middlesbrough
Arsenal 3-0 Newcastle
Arsenal 3-0 Newcastle
Newcastle 0-0 Bolton
Historie
Kampe: 147
United-sejre: 74
Newcastle-sejre: 39
Uafgjorte: 34
Odds
Newcastle 6,86
Uafgjort 3,74
United 1,50
TV
18:10 Canal+ Sport 2