Optakt: Tid til revanche mod Everton

Kampen om top-5 spidser til, og derfor er alle de point, United kan få fat i, vigtige for kvalifikation til næste års Champions League.

Nu venter endnu en opgave for Michael Carricks tropper, da de for første gang i historien besøger Evertons nye stadion. En bane, hvor Everton har hentet 16 af 39 mulige point i indeværende sæson, hvilket vidner om en opgave, der kan klares, hvis United spiller op til niveau.

Dog vandt Everton 1-0, da de tidligere på sæsonen besøgte Old Trafford. Det skete med ti mand i godt 80 minutter, efter Idrissa Gueyes forunderlige røde kort, hvor interne skamydsler mellem ham og Michael Keane resulterede i en lussing til sidstnævnte.

En kamp, hvor United – med rette – blev hårdt kritiseret for en sløj indsats. Da Gueye blev udvist, var der blot spillet 13 minutter og stillingen var 0-0. Med det gode udgangspunkt, kunne holdet ikke formå at skabe et pres på Everton, der i første halvleg lignede det klart bedste hold, selv med ti mand.

Anden halvleg var en klassisk David Moyes, hvor Everton stillede sig ned. Med en boldbesiddelse på 24% og nul afslutninger formåede Everton at køre sejren hjem, i form af solidt forsvarsspil.

Uniteds frontangriber i den kamp hed Joshua Zirkzee, som fik et par halve chancer, ellers havde holdet svært ved at skabe chancer mod den lave blok fra The Toffees.

Siden den kamp har United fået en ny manager og ændret formationen, hvilket har givet gode resultater på den korte bane.

Med sejre over Manchester City, Arsenal, Fulham, Spurs og et enkelt point mod West Ham har Carrick fået gang i pointhøsten. Hurtige kontraer og en tilbagevendende Kobbie Mainoo har været nogle af lyspunkterne efter trænerskiftet.

Men alt har ikke været en dans på roser i perioden. Mod Fulham smed holdet en 2-0-føring, som dog blev afværget af Benjamin Seskos sene scoring i tillægstiden. De svingende takter fortsatte ude mod West Ham, der var det første hold med en defensiv tilgang, som Carricks mandskab har mødt. Det viste hvor svagheden i holdet ligger, når modstanderen stiller sig ned.

Skal man finde en kamp, der minder om det forventede kampbillede, vil West Ham-kampen være den mest oplagte i form af et hjemmehold, der står solidt nede bagi og lukrerer på kontra og lægterne til at løfte holdet.

Derfor vil det blive interessant, om Carrick og co. formår at skabe et mere dominerende United-mandskab i en kamp, hvor initiativet formentligt bliver overladt til udeholdet.

Dato, tid og sted

Mandag den 23. februar klokken 21.00, Hill Dickinson Stadium.

Kampens dommer

Darren England vil stå med hovedansvaret assisteret af Scott Ledger og Akil Howson på linjerne. Fjerdedommer er Adam Herzczeg, og i VAR-vognen vil Paul Howard have ansvaret i selskab med Sian Massey-Ellis.

Skader og karantæner

Hos United sidder danske Patrick Dorgu ude sammen med Matthijs De Ligt og Mason Mount. Dog kunne Carrick på fredagens pressemøde fortælle, at Mount nærmer sig et comeback.

Hos Everton er skadeslisten kort med kun Jack Grealish ude med en skade.

Jake O’Brien sidder også ude efter hans røde kort mod Bournemouth.

Mulige startopstillinger

Manchester United:

Lammens

Dalot – Maguire – Martinez – Shaw

Casemiro – Mainoo

Mbeumo – Bruno Fernandes – Cunha

Sesko

Everton:

Pickford

Patterson – Tarkowski – Branthwaite – Mykolenko

Gueye – Garner

Ndiaye – Dewsbury-Hall – Armstrong

Barry

Hold øje med

Om United formår at overkomme deres problemer mod lavere rangerede hold. Det har været historien om United i flere år, at de kan spille gode kampe i de store opgør, og så ligne et bundhold kampen efter.

Vi så, hvor højt niveau holdet var på mod City og Arsenal, men har også mærket bekymrende tendenser i de sidste par kampe. Derfor bliver det yderst vigtigt for United, at de formår at kontrollere kampen, og skabe flere chancer end de gjorde mod West Ham, hvor de ikke leverede en toppræstation.

Det kommer til at kræve mere tempo i boldomgangen, for at give modstanderen problemer med at stå lavt mod United. Som det så ud mod West Ham, gav det ikke London-klubben væsentlige problemer at stille sig i en lav blok og forhindre de helt store chancer.

En løsning på at åbne op for den lave blok kunne være at starte med Benjamin Sesko. Sloveneren har vist sig at være i storform i det nye år, hvor han har scoret fem mål trods mange indhop frem for startpladser. Angriberen bringer en størrelse og fysik, der ikke findes andre steder i truppen, og kan dermed give en ny dimension til spillet i form af truslen på indlæg i det åbne spil.

Skribentens bud på kampens resultat

Jeg tror, at det kan gå hen og blive en rigtig svær kamp for United. Everton på hjemmebane er en kombination, der har det med at gøre ondt på United, især med tanke på de to klubbers første møde i sæsonen. Samtidig har United heller ikke været helt lige så gode, som resultaterne har antydet, og jeg frygter derfor, at United kommer i problemer.

Med det sagt, har United fået mange point på det sidste, og der hviler en positiv stemning over truppen og klubben lige nu. Med et hold, der har dygtige spillere som Bruno Fernandes, Mbeumo, Mainoo osv. er de selvfølgelig favoritter til opgøret.

Et par hurtige scoringer til United vil gøre kampbilledet mere fordelagtigt, fordi der ikke skal jagtes en scoring, og dermed åbnes for meget op nede bagi.

Jeg kan ikke få mig selv til at gå imod United, selvom jeg tror, at de bliver udfordret. Derfor siger jeg 2-1 til United – Bruno og Sesko scorer.

Hvor skal du se kampen

Kampen vises på TV3+ kl 21.00 med optakt fra kl 20.00.