Foto: Paul Barker, PA Images via Getty Images
Når United-fans taler om Ipswich Town i 1990’erne, er det ofte 9-0 sejren i marts 1995, der huskes. Her scorede Andy Cole hele fem gange, mens United kickstartede en slutspurt, hvor man kun tabte én af sine sidste tolv ligakampe i sæsonen. Man endte dog alligevel kun på andenpladsen efter at have vundet mesterskabet de foregående to sæsoner.
Behovet for en slutspurt blev grundlagt allerede i september og oktober 1994. Her tabte United 3 ud af 5 ligakampe og fik dermed halvdelen af sine 6 nederlag i Premier League den sæson. Den kedelige stime startede med et 2-1 nederlag mod Leeds på Elland Road og sluttede med 1-0 nederlaget på Hillsborough mod Sheffield Wednesday.
Ind imellem vandt man 2-0 over begge Liverpool-klubber på Old Trafford, men tabte altså med 3-2 på Portman Road i Ipswich. Det skete den 24. september 2024. Præcis 30 år siden i dag.
Den første af 499
I denne kamp blev United taget på sengen og var bagud 2-0 ved pausen. Paul Mason scorede begge mål mod Uniteds reservekeeper Gary Walsh. Det ene efter oplæg fra danske Claus Thomsen.
Efter ca. en times spil skete der så det, der særligt kendetegner denne kamp. For her blev Lee Sharpe erstattet af Paul Scholes, som dermed fik sin Premier League-debut. Den første af hans 499 optrædener i Premier League. Tre dage forinden havde han fået sin United-debut i en Liga Cup-kamp mod Port Vale. Her havde United vundet 2-1 med Scholes som dobbelt målscorer.
I anden halvleg af Ipswich-kampen fik United overtaget, og Roy Keane imponerede op langs højresiden fra sin position som højre back. Efter ca. 70 minutter fandt han Eric Cantona i feltet med et fladt indlæg. Og den franske anfører tøvede ikke med at reducere til 2-1 ved den bageste stolpe. Få minutter senere brugte Keane samme opskrift i et lignende oplæg til ligadebutanten Scholes, der scorede sit tredje mål for klubben, i hvad der kun var hans anden kamp.
På trods af det fornemme comeback var det alligevel Ipswich Town, der trak sig sejrrigt ud af opgøret. Ligesom Uniteds to scoringer kom det sene mål efter et indlæg fra højresiden, og her var målmand Walsh særdeles uheldig med at parere Steve Sedgleys afslutning ind mod stolpen, så bolden røg i mål. Dette var også sket ved Ipswich’ første scoring.
Man kan sige, at United fik sin hævn med 9-0 sejren senere på sæsonen. Men nederlaget var alt andet lige med til at skabe et behov for en slutspurt senere på sæsonen. Og her endte man altså med at komme til kort.
Paul Scholes nåede alligevel at vinde 11 mesterskaber med United, hvor han sluttede sin karriere i 2013. Han vandt spillede i alt 718 kampe for klubben og scorede 155 mål.
