Sir Alex Ferguson havde som ventet valgt 11 nye navne til sin startopstilling i forhold til den trup, som sejrede over Manchester City i søndags. Dette gav chancen fra start til Tomasz Kuszczak, Fabio da Silva, Darron Gibson, Danny Welbeck og Federico Macheda blandt andre. Prioriteringen af turneringen afspejlede sig i startopstillingen, men United havde alligevel talent nok på banen til, at matche Wolverhamptons nogenlunde stærkeste opstilling.
Old Trafford husede Carling Cup-opgøret, og der skulle gå længe før tilhængerne fik den første chance at se. Denne stod gæsterne for, da den tidligere United-spiller Sylvain Ebanks-Blake forsøgte at dreje et spark mod boksen, men uden held. En meget nervøs start fra begge mandskaber, der ikke havde held med at ramme hinanden på den sidste tredjedel af banen, hvorfor kampene blev kæmpet på midtbanen.
Efter en halv times spil uden de store chancer i nogle af enderne, skete der en af nøglesituationerne i kampen. Wes Brown kunne ikke cleare en bold i sammenstød med Stefan Maierhofer, hvilket sendte Michael Kightly alene af sted mod mål med Fabio da Silva lige i hælene. Fabio fik ikke tacklet i første omgang, men faldt og måtte kaste sig med armene først ind i Kightlys løbebane for at standse ham. Som bageste mand måtte Fabio da Silva korrekt vises ud for hændelsen ved direkte rødt kort. Federico Macheda måtte lade livet til gengæld for Ritchie de Laet grundet udvisningen, hvilket gjorde Michael Owen til enlig angriber.
På det efterfølgende frispark kunne en anden tidligere United-spiller, David Jones, teste Tomasz Kuszczak for første gang i opgøret, og polakken reddede flot til hjørne. Underligt nok kickstartede udvisningen hjemmeholdet, og derefter spillede de deres bedste bold i første halvleg. Michael Owen fik Manchester Uniteds største mulighed i kampen, da et godt skruet indlæg fra Gary Neville landede hos ham, men han kunne ikke heade bolden forbi Hahnemann i målet.
Gary Neville var dog i minutterne efter lige ved at give udeholdet teten, da han i et forsøg på at cleare et ufarligt indlæg kun snittede, og sendte David Jones alene med Kuszczak. Jones fejlede dog miserabelt, og vippede bolden langt over. Dermed måtte holdene gå til halvleg ved 0-0.
Mønsteret fortsatte i anden halvleg, med United pressende på, og the Wolves med kontraangreb af og til. Sådan fortsatte kampens gang lige indtil, at Danny Welbeck havde fået nok. Den unge englænder var manden bag aftenens bedste aktion, da han bandede med Michael Owen og sendte læderet i nettet uden chance for målmanden. Smuk bold i dybden fra Owen gjorde det overskydende arbejde let for Welbeck, der kronede en fin arbejdsdag med sin første sæsonscoring.
Mick McCarthy svarede igen ved, at sende Kevin Doyle og Andy Keogh på banen. Førstnævnte kom frem til to udmærkede chancer inden slutfløjtet. Først tvang han Kuszczak ud i en fin redning, før han sparkede den lige forbi stolpen i jagten på udligningen. Wolverhampton havde spillet mod kampens slutning, men de havde ikke kvaliteten til, at spille sig igennem, hvorfor Uniteds 10 mand kunne trække sig sejrrigt ud af fejden.