Kampen om mesterskabet er nu for alvor gået i gang for United. Truppen er fyldt med skader, spillet har ikke været prangende, og Chelsea står på spring for at overtage førstepladsen. Ikke alle troede på en sejr i dagens hjemmekamp mod Bolton Wanderers, men disse spekulationer skulle vise sig at blive gjort til skamme.
Bolton var ikke ufarlige og viste tænder allerede i det første minut. O’Shea mistede bolden på egen banehalvdel, og det åbnede en mulighed for Nicolas Anelka, der dog ikke fik nok præcision i sit skud.
Den chance var ingenting i forhold til den, Ji-Sung Park fik fem minutter senere. På venstrekanten afleverede Cristiano Ronaldo bolden til Gabriel Heinze, der første gang lagde bolden ind over. Ryan Giggs fik sat hovedet på, og Jussi Jaaskelainen kunne ikke holde bolden. Park kom først på returen, men utroligt nok formåede sydkoreaneren at overplacere sit skud, så det gik over mål. Han skulle dog senere komme til at betale sin gæld tilbage. Med renter.
Først kom der endnu en tilføjelse til United skadesliste, da Gary Neville i en duel med Gary Speed vrikkede om på sin højre ankel. Ryan Giggs overtog anførerbindet fra Uniteds kaptajn, der erstattedes af Wes Brown.
Efter blot to minutter på banen var Brown tæt på at blive oplægger til mål, da han med en høj bold fandt Ronaldo i Boltons felt. Ronaldo tæmmede flot bolden med sin førstegangsberøring, men Uniteds topscorer var for længe om at trykke af, og dermed endte situationen med målspark.
Blot minuttet efter viste Uniteds spillere skarphed og effektivitet. United erobrede bolden på Boltons banehalvdel, og det sendte Ronaldo ud på en løbetur i venstre side af banen. Han trak ind mod mål og nåede netop at lægge bolden tilbage til Park, før den nåede ud over mållinjen. Park sendte bolden mellem venner og fjender, forbi en chanceløs Jaaskelainen. 1-0 til United.
Der skulle ikke gå mere end tre minutter, før Wayne Rooney kunne øge føringen. Efter et hjørnespark til Bolton opsnappede Rooney bolden på egen banehavleg og kunne sammen med Ronaldo kombinere sig frem til den anden ende af banen. Ronaldo kunne i sidste ende aflevere bolden til Rooney, der iskoldt vippede den over Jaaskelainen.
Bolton skabte kun chancer på dødboldsituationer, og midtvejs inde i første halvleg kom Kevin Davies tæt på at reducere. Chancen opstod efter et frispark, men Davies headede bolden over mål.
United var ikke færdige med opvisningen i den anden ende. Ronaldo legede med bolden uden for Boltons felt og fik til sidst sendt et skud af sted mod mål. Jaaskelainen kunne ikke holde bolden, og Park, der igen kom først på returen, kunne nemt sætte 3-0-scoringen i kassen.
Herefter måtte Bolton-manager Sam Allardyce omlægge sin taktik. Danske Henrik ’Tømrer’ Pedersen måtte udgå til fordel for El Hadji Diouf. Det var alligevel United, der pressede mest på for scoring. Fra venstrekanten fandt Ryan Giggs Michael Carrick på midten af banen. Den tidligere Tottenham-spiller fik dog ikke nok præcision i sit skud. I første halvlegs overtid fik Boltons Ricardo Gardner sendt et skud af sted. Denne gang efter et hjørnespark. Jamaicaneren kunne dog ikke holde sit skud inden for målrammen, og dermed kunne de to hold gå til pause ved stillingen 3-0.
I anden halvleg fortsatte United med at presse på for yderligere scoring. Først var Ronaldo ved at gøre det til 4-0, da han lige nøjagtig missede et ellers perfekt indlæg fra Gabriel Heinze. Fem minutter var det så Giggs’ tur, da han efter en høj bold kom fri med Jaaskelainen og forsøgte sig med et lop over keeperen. Waliseren ramte dog ved siden af mål.
Et par minutter efter blev Giggs taget ud og erstattet af Kieran Richardson. Giggs overlod anførerbindet til Wayne Rooney, som nu blev Uniteds tredje anfører i samme kamp. En tangering af rekorden fra 2005, hvor Neville og Giggs også var indblandet. Den gang sammen med Ruud van Nistelrooy.
På dette tidspunkt af kampen begyndte Bolton at presse på for scoring. Anelka forsøgte sig med en helflugter efter et indkast, men den berejste franskmand kunne ikke holde forsøget inden for målrammen.
Med tre assists i første halvleg ledte Cristiano Ronaldo efter selv at få scoret et mål. Midtvejs i anden halvleg kom han tæt på, da han forsøgte sig på egen hånd. Jaaskelainen fik pareret, så bolden røg tilbage til Ronaldo, men det efterfølgende hovedstød gik over mål. To minutter senere blev portugiseren taget ud i stedet for Alan Smith.
Smith nåede at gøre en god figur på banen, da han med en høj bold lagde op til et endnu en United-scoring. Det var Rooney, der modtog Smiths aflevering og løb ind mod mål, hvor han usvigelig sikkert gjorde det til 4-0. Dette var Rooneys femte mål mod Bolton i denne sæson.
Kampen sluttede på lidt mærkværdig vis, da Bolton fik tildelt et straffespark, efter Nemanja Vidic angiveligt skulle have skubbet en modspiller i ryggen. Det var dog svært at få øje på i den langsomme gengivelse, men dømt er dømt. Gary Speed kunne sætte bolden i kassen med et hårdt skud, selvom Kuszczak fik hånden på. Kampen ender: Manchester United 4-1 Bolton Wanderers.
Det betyder, at der nu er ni point ned til Chelsea på andenpladsen, men det må forventes, at de forsvarende mestre kører sejren hjem mod oprykkerne fra Sheffield United.