Det startede i mandags. Roy Keane navngav i et interview 5 spillere på Uniteds hold, som han var utilfreds med og dermed var ugens tophistorie i stortset alle medier skudt igang.
En af spillerne var Darren Fletcher, som i dag tog en gevaldig revanche ved at score kampens eneste mål imod de forsvarende mestre fra Chelsea.
Ovenpå de to seneste nederlag, så havde Sir Alex Ferguson valgt at skifte erfarne Paul Scholes ind istedet for Kieran Richardson på midtbanen, men det var så også den eneste ændring på holdet.
Noget overraskende så startede Chelsea med at give United masser af spilleplads, dog ikke uden at mestrene havde styr på hvad der skete.
Paul Scholes fik kampens første farlige mulighed efter 18 minutters spil, da Wayne Rooney lagde bolden ind til sin landsmand, men Scholesy ramte forbi mål.
Chelsea havde også et par gode chancer og gav Ferguson beviser på at Rio Ferdinand og Uniteds forsvar hurtigt kan blive usikkert.
Ferdinand var involveret i flere forsøg fra Chelseas side, som blev mulige fordi forsvarsspilleren ikke var kvik nok.
Men men men, selvom det nogle gange brændte på i Uniteds forsvar, så fik Darren Fletcher givet svar på sine kritikere, da han i det 31. minut modtog et indlæg fra Ronaldo ved bagerste stolpe. Med et perfekt hovedstød fik skotten sendt bolden den modsatte vej og fangede dermed både John Terry og Petr Cech hængende i luften og United var foran.
Dermed kom der på ny kul på i opgøret og ikke overraskende pressede Chelsea på for at få udlignet, men ved halvleg var det fortsat med en stilling på 1-0 til United.
Som forventet kom Chelsea ud af pausen med fuld knald på, men den første store chance kom alligevel til hjemmeholdet 10 minutter inde i anden halvleg, da Wayne Rooney og Paul Scholes lavede et flot forarbejde for Ruud van Nistelrooy, som hamrede bolden over Cechs mål.
Få minutter fik Didier Drogba fra Chelsea også en kæmpe chance, men hans skud endte på den forkerte side af stolpen.
Efter dette forsøg satte Chelsea et endnu hårdere pres på United.
På et tidspunkt lød spilfordelingen på 82% til Chelsea og United kunne så at sige bare sidde tilbage og forsvare Edwin van der Sars mål.
Hollænderen kæmpede dog selv en brav kamp. 20 minutter før tid reddede han et kanonskud fra Frank Lampard.
10 minutter før tid blev Ruud van Nistelrooy skiftet ud med Ji-Sung Park og det gav lidt mere plads til at United kunne få bolden i deres rækker. Det resulterede i en god mulighed til Wayne Rooney i kampens sidste par minutter, men Petr Cech fik drejet bolden udenom målet.
Dermed var endte Manchester United Chelseas ubesejrede række på 40 ligakampe og en stor sejr for Sir Alex Ferguson, som dermed fik noget af presset lagt fra sig ovenpå ugens skriverier i pressen.
Van der Sar – Brown, Ferdinand, Silvestre, O”Shea – Fletcher, Smith, Scholes – Rooney, van Nistelrooy(82 – Park), Ronaldo.
Bænk:
Howard, Richardson, Bardsley, Rossi.
Karakterer 1-10:
Edwin van der Sar 8
Havde flere gode redninger og var meget solid i målet.
Wes Brown 5
Havde flere store problemer med Damien Duff, men klarede den okey i anden halvleg.
Rio Ferdinand 6
Havde i første halvleg problemer med at komme i gang. Ikke sin løn værd, men kom godt igen i anden halvleg.
Mikael Silvestre 6
Forsvarede okey, men ikke den bedste kamp fra hans side.
John O”Shea 7
Klarede den okey både i forsvaret og offensiven. Svarede igen på kritikerne.
Cristiano Ronaldo 8
Filmede ikke en eneste gang i kampen og var uhyre farlig imod Chelseas forsvar.
Alan Smith 9
Uniteds bedste spiller. Han svarede igen på Keanes kritik og ødelagde en række Chelsea-angreb. Tacklede igennem i alle 90 minutter.
Paul Scholes 7
Det ser ud til, at han er ved at finde sit gamle jeg igen, men mangler stadig en del.
Darren Fletcher 7
Scorede og blev dermed man of the match, men det var ikke nok til at han fik sit spil til at køre i kampen.
Wayne Rooney 8
Han gjorde sit arbejde fint og var flere gange med nede og rydde op, når det gjaldt.
Ruud van Nistelrooy 7
Var ganske anonym. havde en stor chance, men misbrugte den på det skammelste.
Kampens spiller:
Alan Smith.
Han var Uniteds omdrejningspunkt og var manden der ødelagde Chelseas angreb hele tiden. Det var herligt at se hans fightervilje, da der var brug for det i dag.