United stillede i noget nær stærkeste opstilling til dagens semifinale kamp mod japanske Gamba Osaka, der havde slået Adelaide United i kvartfinalen.
Gamba Osaka startede kampen bedst og forsøgte at presse United højt. Samtidig virkede det som om, at United skulle have banket det værste rust af kroppen og lige komme i gang efter den lange flyvetur.
Efter godt 11 minutter havde Gamba den første store chance, men van der Sar reddede på fornem vis. Herefter begyndte United at sætte sig mere og mere på spillet, og både Giggs, Ronaldo og Tevez var i flere omgange tæt på at komme på tavlen.
Efter knap en halv times spil lavede Ronaldo en fin vending, men forsøget endte med et hjørnespark. Her headede Nemanja Vidic de europæiske mestre i front, efter han med stor kraft kom foran samtlige japanere i feltet. Næsten samme model blev brugt kort før pausen, da Giggs igen tog hjørnespark, og denne gang var det Cristiano Ronaldo, der kom højeste og sikrede United 2-0 ved pausen.
Anden halvleg var relativ jævnbyrdig, men uden de helt store chancer til nogen af holdene. Men med godt et kvarter tilbage eksploderede kampen i et festfyrværkeri af chancer, tempo og mål.
Kort forinden gik Vidic ud med en mindre skade og blev erstattet af Evans, Scholes blev erstattet af Fletcher, mens Rooney afløste Tevez med cirka 20 minutter igen.
Efter 74 minutter gjorde Yamazaki det til 1-2, men på angrebet efter fik indskiftede Wayne Rooney igen etableret en to-måls føring til United. Få minutter efter sendte ligeledes indskiftede Darren Fletcher bolden i nettet på Evras fine oplæg, inden Rooney ti minutter før tid igen kom på måltavlen, da han gjorde det til 5-1 på Fletchers fine aflevering.
Denne føring holdt dog kun få minutter, da anfører Gary Neville fik ramt bolden med hånden i straffesparksfeltet. Dommeren valgte at dømme et lidt billigt straffespark, da det altid kan diskuteres om det var hånd-på-bold eller bold-på-hånd. Japanernes Endo sendte bolden i nettet fra 11-meter pletten og bragte lidt ny energi ind i “hjemmeholdet”.
I overtiden mistede Ryan Giggs bolden ved midterlinjen, og det udnyttede Gamba Osaka til at køre et hurtigt kontraangreb, som Hashimoto afsluttede på flotteste vis ved at banke bolden ind på van der Sar.
Mere blev det dog ikke til, og kampen sluttede med en fortjent United sejr på 5-3, foran 72.000 tilskuere i Yokohama.
Generelt skal der lyde stor ros til Gamba Osaka for at turde spille fodbold mod mægtige United, og for at levere en fin og frisk omgang fodbold. De havde dog i store dele af kampen svært ved at komme igennem Uniteds solide forsvar, som kampen igennem stod stærkt på banen, også selv om der gik tre mål ind. Van der Sar diskede desuden op med et par vigtige og flotte redninger i anden halvleg.
Midtbanen med Scholes og Anderson spillede specielt i første halvleg fremragende, og Anderson virkede i hopla og var med i det meste over hele banen. Ronaldo var ligeledes fantastisk i første halvleg, men gik lidt ned i tempo i anden halvleg. Landsmanden Nani på modsatte kant smed ofte en del bolde væk og fik aldrig rigtig lige den sidste dribling til at lykkes.
Giggs gjorde det fint lige bag Tevez, der endnu engang leverede en kæmpe arbejdsindsats oppe i front. Han holdt flot på bolden, og kæmpede konstant, ligesom han desuden var med i flere fine opspil.
Dermed er United nu klar til finalen i VM for klubhold mod Liga de Quito fra Ecuador. En finale, der spilles på søndag den 21. december kl. 11.30 dansk tid.