Et særdeles skadesplaget mesterhold drager til West Bromwich, hvor et kriseramt hjemmehold afventer. WBA knokler for overlevelse i rækken, men trods deres øjeblikkelige sidsteplads, kan de med god optimisme konstatere, at der kun er tre point mellem 20. og 12. pladsen. Manchester United fører rækken med chance for, at udbygge inden Liverpool onsdag møder Wigan Athletic.
Manchester United har, grundet lokalrivalerne Liverpool og Evertons remis i FA Cuppens fjerde runde, fået sit opgør mod netop Everton rykket frem til lørdag, da omkampen mellem Liverpool-klubberne skal spilles den 4. februar. Dermed kan United med sejr over Everton lørdag distancerer Liverpool, der tager imod Chelsea på Anfield dagen efter, såfremt alting flasker sig for verdensmestrene.
Edwin van der Sar kan sætte en bemærkelsesværdig rekord i opgøret, hvis det lykkes ham at holde buret rent i 84 minutter. Klarer han det, slår han Petr Cechs rekord på 1025 minutter uden at have lukket mål ind. Tjekken satte rekorden i Chelseas titelsæson 2004-05.
Manchester United er det ultimativt mest skadesplagede mandskab i ligaen i øjeblikket, hvilket sætter selv Sir Alex Fergusons ellers brede trup på en svær prøve. Darren Fletcher forventes at vikariere som højreback, og Gary Neville som centerforsvarer. Danny Welbeck og Fabio da Silva er de to nyeste navne på skadeslisten, der også tæller Owen Hargreaves, Wes Brown, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Wayne Rooney, Jonny Evans, Anderson, Luis Nani, Ji-Sung Park og Rafael da Silva.
West Bromwich er uden anfører Jonathan Greening, der i weekenden humpede fra banen. Derudover er Abdoulaye Meite, Jonas Olsson, Leon Barnett, Ishmael Miller, Neil Clement skadede. Luke Moore er særdeles tvivlsom, mens James Morrison muligvis vil blive hastet tilbage i startopstillingen. Ryan Donk forventes også at vende tilbage hurtigere end beregnet, da The Baggies’ forsvar har så mange fraværende.
Skribentens bud på kampens udfald
På trods af de mange skader kan Manchester United stadig mønstre en trup, som skal køre ligaens bundprop over. United vinder 3-0.
Mulig startopstilling
Van der Sar
Fletcher – Neville – Vidic – O’Shea
Gibson – Carrick – Giggs – Ronaldo
Berbatov – Tevez
Uniteds trup:
Van der Sar, Foster, Kuszczak, Neville, Vidic, O”Shea, Chester, Eckersley, Ronaldo, Carrick, Gibson, Possebon, Scholes, Giggs, Cleverley, Berbatov, Tevez, Macheda, Brandy, Petrucci.
West Bromwichs trup:
Carson, Kiely, Zuiverloon, Hoefkens, Donk, Pele, Robinson, Cech, Koren, Teixeira, Do-Heon, Valero, Brunt, Simpson, Fortune, Bednar, Dorrans, Hodgkiss, Moore.
Seneste kampe
Indbyrdes
18/10-2008 United 4 – 0 West Bromwich
18/03-2006 West Bromwich 1 – 2 United
26/12-2005 United 3 – 0 West Bromwich
30/11-2005 United 3 – 1 West Bromwich
07/05-2005 United 1 – 1 West Bromwich
Manchester United
24/01-2009 United 2 – 1 Tottenham
20/01-2009 United 4 – 2 Derby
17/01-2009 Bolton 0 – 1 United
14/01-2009 United 1 – 0 Wigan
11/01-2009 United 3 – 0 Chelsea
West Bromwich Albion
24/01-2009 West Bromwich 2 – 2 Burnley
17/01-2009 West Bromwich 3 – 0 Middlesbrough
13/01-2009 Peterborough 0 – 2 West Bromwich
10/01-2009 Aston Villa 2 – 1 West Bromwich
03/01-2009 West Bromwich 1 – 1 Peterborough
Historie
Kampe: 115
United-sejre: 47
WBA-sejre: 40
Uafgjorte: 28
Odds
WBA: 9.07
Uafgjort: 4.58
United: 1.35
Tv
20:45 Canal+ Sport 2