Præcis som de gjorde det i Moskva i maj sidste år, kunne Manchester United løfte et trofæ efter en vundet straffesparkskonkurrence. Nok er Carling Cup-trofæet ikke nært så prestigefyldt som Champions League-trofæet, men dog tæller det i sæsontotalen, der med triumfen stadig kan realisere Sir Alex Fergusons drømme om ”the Quintuple”. FIFA VM for klubhold og Carling Cuppen tæller to, mens Premier League, FA Cuppen og Champions League stadig mangler, før United har gjort rent bord. Værd at bemærke er det, at Community Shield, som United jo også vandt efter straffespark mod Portsmouth, ikke tæller med.
Som lovet fik Jonny Evans, Darron Gibson og Danny Welbeck en plads i startopstillingen. Wayne Rooney var også tiltænkt en plads, men en virus holdte ham ude, hvorfor Carlos Tevez dannede makkerpar med Welbeck. Derudover havde også Luis Nani, Ben Foster og John O’Shea fundet vej til startelleveren, der altså var spækket med reservespillere. Tottenham stillede i stærkest mulige opstilling, da pokalen var det eneste sølvtøj klubben kunne pryde trofæ-skabet i London med i denne sæson.
Manchester United fortsatte tendensen med, at komme bedst fra start. De sad rigtig godt på spillet i den første halve time, men nøjagtig som i Milano, kunne de ikke udnytte overtaget til, at få scoret. Cristiano Ronaldo drillede Tottenham-forsvaret, og havde flere muligheder i opstarten, men det var unge Darron Gibson som havde første store chance. Midtbanespilleren samlede en løs bold op, og sendte den mod trekanten, men desværre for ham og United, lige forbi. Luis Nani kom også tæt på, men Gomes prikkede hans flade forsøg ud.
Tottenhams bedste offensive våben lå på højrekanten, og viste sig at være en torn i øjet på Patrice Evra og United-forsvaret. Aaron Lennon havde stor ære af kampen, og kom flere gange igennem. Første prøvelse kom efter ca. 20 minutters spil, hvor anfører Rio Ferdinand måtte redde hans forsøg. Selvsamme Ferdinand stod selv for kampens næste chance, da han efter en dødboldsituation var blevet fremme, og kunne flugte et forsøg mod kassen lidt uden for feltet, men dog i nettaget. Forsvarsklippen må dermed vente lidt endnu på sin første scoring i indeværende sæson.
Første halvleg svingede fra ende til ende, og begge mandskaber viste flot opspil, men manglede dog også begge den sidste aflevering, som kunne skabe de store chancer. Danny Welbeck havde svært ved, at skabe noget over for klodserne Ledley King og Michael Dawson, hvorfor den unge angriber var den første der blev udskiftet kort efter pausen. Anderson kom ind i stedet, og kunne dermed melde sin tilbagekomst fra en ankelskade.
Kampen gik en smule i stå fra anden halvlegs start, og der blev længere og længere mellem scoringsmulighederne. Første reelle chance tilfaldt Carlos Tevez, da han forsøgte at dreje et spark fra Jonny Evans mod kassen med hælen, men uden held. Cristiano Ronaldo havde ikke den bedste dag, og denne blev ikke bedre, da dommer Chris Foy valgte at give ham det gule kort, for at filme i feltet. En meget diskutabel advarelse, der ligeså vel kunne have været straffespark.
Kort efter fik Aaron Lennon Tottenhams største chance i kampen, men en fantastisk refleksredning af en velspillende Ben Foster reddede Manchester United. Derefter lignede det, at begge klubber var tilfredse med, at skulle spille en halvtimes ekstra spilletid, men Cristiano Ronaldo var tæt på, at ændre i disse planer i overtiden. Portugiseren skar ind i banen, og kanonerede et forsøg af sted mod kassen, men desværre prellede den af på stolpen, hvorfor den ekstra spilletid var uafviselig.
Da trætheden indtræf mellem spillerne på begge mandskaber i den ekstra spilletid, lignede det at enten en fejl eller et individuel inspirerende moment skulle til, før en vinder kunne findes. Dette skabte Luka Modric næsten, da han snørede nogle United-mænd på venstrekanten, før han skar ind og afsluttede, men dog i benene på Rio Ferdinand. Riposten faldt til Darren Bent, der dog måtte se sit forsøg afvist af Ben Foster. Patrice Evra havde United største chance i den ekstra spilletid, men hans spark fløj over målet, hvorfor kampen måtte afgøres fra ellevemeterpletten.
Fra pletten kunne Ryan Giggs åbne ballet via stolpen. Tottenhams første sparker var Jamie O’Hara, men hans venstrebensforsøg var knap så godt, og Ben Foster kunne redde. Carlos Tevez, Vedran Corluka og Cristiano Ronaldo scorede alle, før David Bentley sendte sit forsøg ved siden af målet. Dermed kunne Anderson afgøre kampen, hvilket den lille brasilianer sikkert gjorde.
4-1 endte finalen efter straffespark, og Manchester United afsluttede en glimrende weekend med sølvtøj. Liverpool, Arsenal og Aston Villa snublede alle i Premier League, hvorfor Uniteds udekamp mod Newcastle midt i næste uge kan sende dem ti point foran Chelsea og Liverpool.