Det skabte for nylig stor debat, da Københavns Kommune besluttede at sende turistattraktionen Den Lille Havfrue otte måneder til Kina som en del af næste års verdensudstilling i Shanghai. Nu gør Manchester United og det britiske kulturministerium det samme.
Således må fans i det meste af 2010 gå forgæves, når de vil se statuen af Sir Matt Busby, som vogter fra sin plads på Old Trafford. Statuen af den legendariske Manchester United-manager skal nemlig også til Kina, hvor den britiske stand vil fokusere på sport, kultur og integration.
“Det virker måske som en kontroversiel beslutning at lade Sir Matt Busby udlåne, men det britiske kulturministerium ønsker specielt at promovere England som fodboldens moderland. Da Busby var den første mand til at lede et engelsk hold til sejr i den sagnomspundne Europa Cup for mesterhold, har man ønsket at låne statuen af ham. Vi er kun glade for at bringe en så kendt attraktion ud til vores mange fans i Kina og kan love, at statuen er tilbage igen så snart verdensudstillingen er ovre,” siger direktør David Gill om beslutningen.
Klubben garanterer, at Sir Matt Busbys plads ikke vil komme til at stå tom hen i den periode, hvor Sir Matt bor tættere på Dong Fangzhou end Sir Bobby Charlton. Manchester Uniteds hovedsponsor vil nemlig blive fremhævet over Megastoren i mellemtiden.
“Vi har siden 2006 haft et glimrende samarbejde med AIG. De har nu sagt deres kontrakt op, men vi vil altid være taknemmelige for at de har stået bag os i en succesfuld periode. Det vil vi nu at sige tak for med et banner og et billboard,” fortæller David Gill.
Ønsker man at se Sir Matt Busby-statuen i Kina, kan dette ske i perioden 1. maj til 31. oktober næste år.