Manchester United stillede op på Stadium of Light med flere overraskelser i startopstillingen. Ben Foster havde fundet vej til målmandsposten, mens Jonny Evans netop blev meldt klar i tide til at spille. Dimitar Berbatov, der ellers var meldt ude grunder ankelproblemer, startede inde ved siden af Carlos Tevez. Patrice Evra og Cristiano Ronaldo startede på bænken, og Wayne Rooney vikarierede som venstrekant. Alle disse ændringer skyldes formentlig at Sir Alex Ferguson havde et øje på onsdagens vitale udeopgør mod FC Porto.
Kampen startede ud i et langsomt tempo fra begge mandskaber, der brugte de første ti minutter på at se hinanden an. Der skulle gå et kvarter før kampens første målchance hændte, og denne skulle tilfalde gæsterne. Nemanja Vidic kom højest på et hjørnespark, men hans hovedstød blev reddet på stregen. Bolden faldt efter noget klumpspil til Wayne Rooney der sendte den indover igen, og selvsamme serber forsøgte at saksesparke indlægget ind, men forgæves.
Kort tid efter kom United i front på noget så sjældent som et hovedstødsmål af Paul Scholes. Wayne Rooney fandt den lille boldfordeler i feltet, og denne kunne viderenikke indlægget op i det lange hjørne. Målet satte en stopper for Uniteds mindre dominans, og i stedet var det hjemmeholdet som tog teten.
Calum Davenport fik Sunderlands største chance i første halvleg, men han mislykkede i at sende tidligere United-mand Phil Bardsleys indlæg ind i nettet. Bardsley fandt senere Kenwyne Jones i feltet, men heller ikke han kunne teste Ben Foster i målet. Første redningsaktion englænderen blev udsat for, var da lejesvenden Djibril Cissé sparkede læderet mod nettaget, men Foster boksede sikkert over mål. Jonny Evans var lige ved at score et selvmål kort inden halvleg, men stolpen reddede ham og United. Ji-Sung Park lukkede første halvleg af med et glimrende venstrebensforsøg, men desværre strøg denne lige over det lange hjørne.
Wayne Rooney sparkede anden halvleg i gang, men den velspillende venstrekantsvikar kom ikke på scoringslisten da forsøget tordnede lige forbi opstanderen. Næste episode i opgøret bragte hjemmeholdet på lige vilkår med gæsterne. Teemu Tainio snød Ji-Sung Park på venstrekanten og sendte et indlæg ind som Ben Foster netop ikke kunne få skubbet ud af farezonen, hvorfor en blank Kenwyne Jones kunne sparke bolden i nettet på tæt hold. Målet tvang United ud af deres dvale, hvilket hurtigt skaffede dem spillet igen.
Første advarsel kom fra målscorer Paul Scholes, men hans halvflugter fløj lige forbi Gordons mål. Små chancer tilfaldt også angriberparret Carlos Tevez og Dimitar Berbatov, men da målet udeblev måtte Sir Alex Ferguson ty til andre midler. Cristiano Ronaldo blev skiftet ind i stedet for Ji-Sung Park og Federico Macheda i stedet for Dimitar Berbatov. Kiko Macheda som blev sidste uges store helt skulle kun bruge et minut på banen før hans navn igen var på alles læber. Michael Carrick sendte et spark af sted mod æsken udefra, og Macheda kunne med lidt held dirigere sparket mod målet, hvilket snød Sunderland-keeperen fuldstændigt.
Federico Macheda blev altså endnu engang matchvinder for de forsvarende mestre, der nu igen topper ligaen med syv kampe igen.