Det var en sand United-kendisparade til dagens U18-kamp. Således kunne man spotte Sir Alex Ferguson, Paul Scholes, René Meulensteen, Darron Gibson, Jonny Evans med flere iblandt publikum. Fra deres plads på sidelinjen kunne de se, som så mange gange før i denne sæson, United komme bagud tidligt i kampen.
Bolton startede som lyn og torden og kom stormende ned mod Uniteds mål med små hurtige kombinationer. I et forsøg på at stoppe Boltons tidlige angreb måtte Jack Rudge benytte ulovlige midler i feltet, og dommeren pegede prompte på straffesparkspletten. Her kunne Boltons James Caton score uden chance for Liam Jacob i målet.
Til trods for den dårlige start, skulle den tidlige Bolton føring ikke holde i mere end 10 minutter. Et hjørne i højre side fra Adnan Januzaj dumpede ned for fødderne af Rudge i det lille felt. Her kunne den unge midtbanespiller gøre skaden god igen for det begåede straffespark tidligere i kampen og udligne.
Syv minutter efter det udlignende mål var den dog gal igen i Uniteds forsvar. Efter et godt drive fra Boltons Zach Clough op igennem midten kunne han finde sin medspiller Christopher Zach i en fri position i feltet, og han kunne uden problemer bringe Bolton foran igen.
Efter Boltons andet føringsmål fik United lige så stille overtaget i kampen. De to teknikkere Januzaj og Mats Møller Dæhli gav flere gange problemer for Boltons forsvar. Sidstnævnte var særdeles tæt på at udligne med et brag af et skud på overliggeren.
I det 44. minut kom forløsningen endelig. Dæhli kunne finde en helt fri Luke Hendrie, der havde sneget sig med op ad højrefløjen. Fra sin position på kanten kunne han sende et veltimet indlæg ind i panden på Sam Byrne, der igen kunne bringe balance i regnskabet.
Vinden gav problemer
I anden halvleg var det ikke kun 11 Bolton-spillere, United skulle kæmpe imod, men også en genstridig modvind skulle overkommes.
Et frispark midt på banen kom sejlende ind i Uniteds felt. Desværre for Jacob mistimede han bolden fuldstændig og parerede bolden ind i eget net. En uheldig aktion fra den unge keeper, der dog var delvist undskyldt på grund af den kraftige vind.
For tredje gang i kampen skulle United så forsøge at jagte en udligning. Den kraftige vind gjorde det svært at lægge præcise indlæg, og der blev ikke skabt de store chancer.
U18-træner Paul McGuinness foretog et par taktiske udskiftninger, blandt andet ved at skifte Donald Love ind på højrebacken og dermed rykke Hendrie op på midtbanen. Denne taktiske manøvre gav pote. Et fladt indlæg fra den netop indskiftede Love fandt Hendrie foran mål, og herfra svigtede han ikke.
Herefter satte United alt ind på at skaffe det vindende mål. Kenji Gorré, der havde erstattet Jack Barmby, fik en stor mulighed men desværre for ham og United røg bolden ved siden af målet.
Flere mål blev det dog ikke til, og begge hold måtte tage sig til takke med 3-3.
Manchester United U18 – Bolton Wanderers U18
2’ 0-1, James Caton (Assist: Straffe)
11’ 1-1, Jack Rudge (Assist: Adnan Januzaj)
18’ 1-2, Christopher Lester (Assist: Zach Clough)
44’ 2-2, Sam Byrne (Assist: Luke Hendrie)
63’ 2-3, Liam Jacob (Assist: Selvmål)
82’ 3-3, Luke Hendrie (Assist: Donald Love)
Opstilling
Liam Jacob
Luke Hendrie – Luke McCullough – Tyler Blackett – Charni Ekangamene
Jack Barmby – Jack Rudge – Mats Møller Dæhli – Gyliano van Velzen
Adnan Januzaj
Sam Byrne
Udskiftninger
74’ Ud: Jack Rudge – Ind: Donald Love
78’ Ud: Jack Barmby – Ind: Kenji Gorré
Bænk
Jonatan Sutherland, Louis Rowley, Donald Love, Matthey Wilkinson og Kenji Gorré.