Med Wayne Rooney smidt på bænken startede kampen mellem Manchester United og Blackburn Rovers i et overordentlig godt tempo, hvilket var herligt at se efter 3 kedelige præstationer fra United, som kun resulterede i 5 forsøg på mål.
Ferguson havde inden kampen forsvaret sin taktik og havde sådan set heller ikke lavet nogen taktiske ændringer. Wayne Rooney startede dog på bænken. Formentlig fordi han skal undværes i den kommende CL-kamp mod Benfica.
I stedet forsøgte United med Ji-Sung Park som ventrekant.
Som skrevet, så startede kampen i et godt tempo, hvor begge hold viste gode evner, men det var United, som så klart bedst ud i starten af første halvleg. Specielt Alan Smith viste farlighed ved at komme til et par chancer på trods af sin ellers defensive position på banen.
I den anden ende skete der også en del, og her skulle United takke Edwin van der Sar for, at de ikke var bagud med flere mål. Hollænderen viste fænomenale evner ved flere situationer, hvor han simpelthen blev tørret af sine medspillere.
Men galt det gik det dog i det 33. minut.
Et frispark uden for feltet blev forvandlet til et mål af norske Morten Gamst Pedersen, som dermed scorede mod sit favorithold.
Det ellers lave frispark gik lige hen over hovederne på både United- og Rovers-spillere, og van der Sar var dermed chanceløs i målet.
Dermed blev Blackburns advarsler altså til virkelighed, og United var for første gang i denne sæson bagud og så ovenikøbet på hjemmebane til de lokale rivaler.
United havde en del skud mod Brad Friedels mål, men for engangs skyld, så var det ikke amerikaneren som stod i vejen, men spillernes sparketeknikker.
Anden halvleg startede med to gode muligheder for Manchester United, hvor blandt andet et godt skud fra Paul Scholes blev blokeret af Friedel.
De første par minutter af halvlegen stod United på det hele, men lidt efter lidt kom også gæsterne op i omdrejninger.
Wayne Rooney kom derefter ind i stedet for Darren Fletcher, men det skete uden nogen umiddelbar effekt.
Dog sendte den omstridte angriber bolden i kassen, men forinden havde dommerens fløjte lydt for en korrekt off-side.
Man skulle 20 minutter ind i halvlegen før Ruud van Nistelrooy endelig kunne score og dermed udligne for United, der ellers havde presset på uden at komme til chancer.
Et tørt skud fra Rooney, som Friedel ikke kunne holde tilbage, og hollænderen dukkede herefter op ved riposten.
Men dette stoppede ikke Blackburns håb om en sejr for første gang siden 1962 på Old Trafford.
Men de skulle have Paul Scholes til hjælp for at sikre sejren. Englænderen mistede i det 81. minut bolden lige uden for feltet, da han istedet for at sparke den væk forsøger at finte sig ud af situationen. Efter en tackling havner bolden hos en helt fri nordmand, og Morten Gamst Pedersen kunne dermed score endnu en gang mod United til 2-1.
Efterfølgende fik “Gamsten” endnu en stor chance, men den førte ikke til noget.
Med 2-1 på Old Trafford må Mark Hughes være ualmindelig stolt over sine tropper. Derimod kunne Uniteds spillere forhåbentlig se frem til en tur i Fergusons hårtørrer, specielt for Paul Scholes” vedkommende, som endnu en gang spillede skammeligt.
Manchester United 1-2 Blackburn Rovers
33. 0-1 Gamst Pedersen
66. 1-1 Van Nistelrooy
81. 1-2 Gamst Pedersen
Spillerkarakterer (1-10 – 10 er bedst))
Edwin van der Sar 8
Hollænderen blev flere gange tørret af sit forsvar, men klarede skærene hver gang. Trods de to mål: Topkarakter.
Kieran Richardson 6
Den unge Richardson kæmper stadig som venstre-back og gjorde det nu meget godt i dag uden store fejl.
Mikael Silvestre 4
En dårlig præstation fra franskmanden, som lavede flere fejl, som kunne have kostet dyrt.
Rio Ferdinand 5
En middel-præstation fra forsvarsspilleren. Han og Silvestre var noget ukoncentrede i specielt første halvleg, hvilket van der Sar måtte kæmpe med.
Et udemærket offensivt løb fra Rio, som gav ham en stor chance, der blev misbrugt.
John O”Shea 5
Også en middel-præstation. Han forsøgte flere gange at gå med offensivt, men det førte ikke til meget, og han havde et par problemer med Blackburns angreb.
Ji-Sung Park 6
En udemærket præstation fra koreaneren, som startede inde. Røg dog i skyggen, da Rooney gjorde sin indtræden. Havde et flot løb i første halvleg, men det førte aldrig til noget.
Paul Scholes 3
Den engelske midtbanespiller sagde forleden, at United SKULLE besejre Rovers for at have en chance om mesterskabet… Hans præstation i dag var ualmindelig ringe og var desuden skyld i 2-1 målet.
Alan Smith 8
Styrede midtbanen godt og havde flere gode forsøg i første halvleg, som dog ikke førte noget med sig.
Smith havde et godt tag på Robbie Savage.
Darren Fletcher 6
Spillede en udemærket kamp uden at gøre sig helt bemærket, men var en fast støtte til Alan Smith på midtbanen.
Ronaldo 7
Forsøgte som altid med et par smarte driblinger, men i dag var det ikke dagen, hvor de lykkedes i de fleste tilfælde. Richardson og Ronaldo viste desuden gode samarbejdsevner flere gange.
Ruud van Nistelrooy 7
Var alene i angrebet igen, men fik i dag flere gode afleveringer, som førte til gode chancer. Han var meget livlig og forsøgte sig endda med et langskud mod Friedel i bedste Beckham-stil.
Indskiftere:
Wayne Rooney 6
Kom ind og kom til et par langskudsforsøg, som til sidst gav kassen, da Ruud kunne følge op.
Phil Bardsley 5
Bardsley kom ind i stedet for O”Shea, som måtte udgå med knæproblemer. Var (selvfølgelig) nervøs, men klarede det ganske udemærket.
Ryan Giggs 5
Nåede ikke at gøre nogen forskel i kampen.
Kampens spiller:
Uden tvivl Alan Smith. Han tog tørnen på midtbanen igen og gjorde det sublimt. Dejligt at se!