United havde valgt at lade Ruud van Nistelrooy starte på bænken, mens Alan Smith og Paul Scholes var fraværende grundet sygdom. Trods deres fravær kørte Uniteds angrebsmaskine som smurt i starten.
United åbnede nemlig med at presse Bolton tilbage på banen og kort inde i kampen gav det bonus, da Ryan Giggs stormede ned ad venstresiden. Han lagde bolden af til Kieran Richardson, der sendte et dykkende indlæg ind foran mål, som Boltons franske forsvarsislæt Bruno N”Gotty fik fumlet i eget net.
Bolton kom bedre med efterfølgende, men det var ikke de store prøver, United-forsvaret blev sat på. Det kunne dog også være fløjtende ligegyldigt efter 33 minutter, for Bolton fik udlignet alligevel. United fik ikke clearet et langt indkast fra Jay Jay Okocha trods massiv opdækning ved Faye, der forlængede, og da Rich og Silvestre ikke kunne enes om, hvem der skulle dække Gary Speed, headede Bolton-veteranen enkelt bolden i mål.
Dermed lignede det uafgjort ved pausen, men takket være Boltons israelske forsvarer Ben Tal Haim blev det ikke sådan. En lang bold fik midterforsvareren nemlig forlænget videre til Louis Saha, der lige præcis nåede at få prikket den væk fra udstormende Jussi Jääskeläinen, før han med hjælp fra Bruno N”Gottys forsøg på at redde Bolton ramte netmaskerne.
Derved glemte fødselsdags-publikummet på Old Trafford helt, at Cristiano Ronaldo fem minutter forinden havde banket et indlæg fra Giggs på stangen, men for dem med dårlig hukommelse, genopfriskede Ronaldo den formentlig lidt i anden halvleg. Tyve minutter efter pausen ramte Ronaldo nemlig højrestolpen igen, da han forsøgte et fladt skud fra lang afstand.
Men Ronaldos svingende år 2005 skulle alligevel ende med en succeshistorie. Tre minutter senere tacklede Rooney sig forbi tre-fire Bolton-spillere, før han med en fantastisk pasning fandt Ronaldo, der lige akkurat fik prikket læderkuglen forbi Jääskeläinen og ind til sejrsgaranti for United.
For mens Bolton delvist havde truet mens de kun var bagud med en enkelt, så havde de ikke mere at komme med i slutningen. Det havde Uniteds 7″er, der kronede en formidabel indsats, da han i overtiden fik bolden ved midterlijen og påny forsøgte sig fra distancen. Denne gang ramte bolden ikke stolpen, men derimod blafrede netmaskerne som følge af venstrebenshugget. Dermed endte United 2005 med 4-1-sejr.