– Det er jo søndag af alle dage. Hvad laver man på en søndag? Du tager på pub.
Sådan lyder det fra fra Mike Phelan, da OldTrafford.dk møder den tidligere United-spiller og -assistenttræner på Den Glade Gris søndag eftermiddag til Manchester Uniteds semifinalekamp i FA Cup.
Mike Phelan havde selskab af den danske virksomhed Veo Technologies. Det er en virksomhed, som har udviklet inteligente sportskameraer, der kan filme fodboldkampe.
Den tidligere United-assistent er i Danmark for at hjælpe virksomheden med analysearbejdet af fodboldkampe, og det besøg faldt tilfældigvis sammen med søndagens kamp på Wembley – derfor havnede United-koryfæet på den københavnske United-bar.
»Lige nu ser jeg verden, hvor det ikke er fra et Manchester United-perspektiv«
Sidste sommers ansættelse af Erik ten Hag har betydet, at Mike Phelan ikke længere er en del af trænerstaben i Manchester United. Erik ten Hag bragte Mitchell van der Gaag med sig fra Ajax, og samtidig blev Steve McClaren også udnævnt som ny assistent.
Mike Phelan underskrev dog en ny kontrakt med Manchester United i efteråret 2021, og den kontrakt udløber først i juni 2024. Derfor er den tidligere assistenttræner stadig på lønningslisten i klubben.
Men til OldTrafford.dk fortæller Mike Phelan, at han ikke udfylder en rolle hos United på nuværende tidspunkt.
– Nej. Jeg har tilbudt mig til dem. Hvis de vil have mig til at blive involveret i et par aktiviteter, så er jeg tilgængelig. Men det er op til Manchester United at udnytte det, siger han.
Highlights: United sikrer sig finalebillet efter nervepirrende straffesparkskonkurrence
Den 60-årige englænder har beskæftiget sig med fodbold på et professionelt plan i en menneskealder – først som spiller og derefter som træner. De seneste par år er Mike Phelan dog blevet mere og mere optaget af fodbold på amatørniveau. Han er desuden direktør og formand i Sensible Soccer Ltd, som bl.a. sælger træningsudstyr til fodbold.
Derfor nyder den tidligere spiller og træner også, at han nu har tid til at kaste sig over andre projekter.
– Min situation lige nu er, at jeg er glad for det, jeg laver. Og det er at være utroligt involveret i undervisning. Jeg er meget involveret i græsrodstræning. Jeg træner ikke bare børn, men også forældre og frivillige. Det tager mig lige nu i en rigtig god retning, siger han.
United-legenden har ikke travlt med at finde et ny trænerjob, tværtimod. Hans nuværende tilværelse giver ham nemlig frihed til at rejse rundt i verden, hvilket han ikke har haft mulighed før.
– Hvis der kommer muligheder. Fint. Så kigger jeg på det. Men lige nu ser jeg verden, hvor det ikke er fra et Manchester United-perspektiv for en gangs skyld. Det er rigtig interessant, fortæller Phelan.
Phelan har været assistenttræner for hele tre forskellige trænere i Manchester United. Han startede sin trænergerning i klubben i år 2000, og året efter blev han tilknyttet førsteholdet. i 2008 blev han udpeget som ny assistenttræner for Sir Alex Ferguson. Den rolle udfyldte han indtil 2013, hvor Sir Alex Ferguson trådte tilbage.
i 2019 vendte Phelan tilbage til Old Trafford, da han tiltrådte som assistent for Ole Gunnar Solskjær. Han fortsatte i samme position, da Ralf Rangnick overtog roret som midlertidig manager for de røde djævle i slutningen af 2021.
Erik ten Hag bør ikke sammenlignes med Sir Alex Ferguson
Mike Phelan har sammenlangt været i klubben i over 20 år og ved derfor, hvad det kræver, hvis man skal opnå succes som manager for Manchester United.
Den tidligere assistenttræner i Manchester United er dog påpasselig med at vurdere Erik ten Hags første sæson som manager i klubben. Han tror dog, at hollænderen har lært meget af sin første sæson på Old Trafford, hvilket er vigtigt.
– Det har været en øjenåbner for ham (Erik ten Hag red.). Men helt sikkert en oplevelse. Han vil lære rigtig meget fra den her sæson. Forhåbentlig får han muligheden for at bygge videre på det, han allerede har skabt og tage dem til det næste niveau. Det er jo forventningen, når du er i Manchester United. Især fra fansene, forklarer han.
Mike Phelan mener, at man skal undlade at sammeligne Erik ten Hag med Sir Alex Ferguson. Det ønsker han heller ikke selv at gøre, da han ikke kender Erik ten Hag. Dog giver han et godt råd med på vejen til den hollandske manager.
– I sidste ende, så bliver du nødt til at være din egen person. Du skal gøre dig dine egne erfaringer.
