(Getty Images – Stanley Chou)
Når sæsonen går på hæld den 25. maj med en hjemmekamp mod Aston Villa, må spillerne vente endnu en uge, før de kan gå på sommerferie.
United har nemlig planlagt to træningskampe i Sydøstasien – først mod ASEAN All-Stars den 28. maj, og blot to dage senere venter endnu en kamp i Hong Kong.
Det er ikke første gang, at United forlænger spillernes sæson med en tur til Asien eller Nordamerika med henblik på at pleje deres fans – og kommercielle interesserer – udenfor Europa.
I sommeren 2023 var Raphael Varane ude og kritisere sommerprogrammet og den tiltagende arbejdsbyrde, der bliver pålagt fodboldspillere, som han mente var skadeligt for både spillernes fysiske og mentale helbred.
Varane i opråb på Twitter: For mange kampe udfordrer spillernes fysiske og mentale helbred
Økonomisk boost
Turen til Sydøstasien forventes at indbringe United et overskud på 10 millioner pund, ifølge Manchester Evening News. I forbindelse med annonceringen udtalte klubbens CEO, Omar Berrada, at han ser frem til turen.
– Denne sommer er vi glade for at kunne præsentere et program, der giver vores fans i Asien, Skandinavien og USA mulighed for at komme tættere på klubben og opleve førsteholdet live i lokale omgivelser.
– Det er vigtigt at understrege, at kampene på touren genererer betydelige ekstraindtægter, som er med til at styrke klubben og giver os mulighed for fortsat at investere i succes på banen.
– Derudover skaber de også unikke muligheder for at samarbejde med vores kommercielle partnere og styrke relationerne til vores fans i regioner som Asien og USA.
Hvad så med en eventuelt Europa League finale?
Hvis United går hele vejen til finalen, får det ingen betydning for sommerens Asien-tour. I modsætning til Champions League spilles Europa League-finalen nemlig inden sæsonens sidste Premier League-kamp.
Europa League finalen finder sted den 21. maj – altså fire dage før den afsluttende ligakamp – så en eventuel deltagelse vil ikke påvirke planerne for Asien-turen.
MONEY TALKS