Profil
Navn: Owen Hargreaves
Fødselsdag: 20. januar 1981
Nationalitet: England
Højde: 1,80 m
Vægt: 74 kg
Owen Hargreaves er Uniteds nye midtbanemotor. Han blev langt om længe hentet til klubben i juli 2007, og det markerede enden på næsten et års transfersaga.
Efter VM 2006 i Tyskland var United og Sir Alex Ferguson meget ivrige for at hente midtbaneslideren til klubben, men Bayern München og United kunne ikke blive enige om en passende transfersum. Hargreaves var selv særdeles aktiv i medierne og fortalte flere gange åbent om sin store interesse for at komme til at trække den berømte røde United-trøje over hovedet. Det var ventet, at United ville forsøge at overtale Bayern til et salg i januar 2007, men da Hargreaves brækkede benet i efteråret, og ikke blev klar før midt i foråret, løb handlen endnu engang ud i sandet.
Men efter et år og en masse spekulationer blev Hargreaves endelig præsenteret som ny mand i United sommeren 2007, efter klubberne blev enige om en overgangssum på cirka 17 mio. pund.
Baggrund
I starten af 1980’erne flyttede familien Hargreaves til Canada.
Owen Hargreaves far har spillet for Bolton Wanderers og Wigan samt Calgary Kickers i den canadiske liga. Owens ældste bror, Darren, har spillet for det canadiske ungdomslandshold.
Hargreaves startede legen med bolden som 5-årig i den lille canadiske klub Peanuts. Han skiftede senere til Calgary Foothills, hvor det blandt andet blev til et nationalt mesterskab på U15-niveau. Hans præstationer i Canada, blev opdaget af Harald Hoppe, som var ungdomstræner i Bayern München, og i oktober 1996 var Hargreaves til prøvetræning hos Tysklands mest vindende klub.
Den 1. juli 1997 flyttede Owen Hargreaves som 16-årig fra familien i Canada og karrieren i Calgary Foothills til Tyskland og mægtige Bayern München. De første to år blev brugt på klubbens u-19 hold, inden Hargreaves blev rykket op på amatørholdet.
Hargreaves første Bundesliga-kamp kom den 12. august 2000, da han kom ind for Carsten Jancker de sidste ti minutter. Senere hen blev han mere og mere involveret i førsteholdet, og i 2001/02 sæsonen spillede Hargreaves 46 kampe for det tyske storhold.
Hargreaves nåede at spille 211 kampe for Bayern München og scorede 10 mål i denne periode.
Owen Hargreaves har vundet tre tyske pokaltitler og fire tyske mesterskaber i sine syv år hos Bayern München.
På trods af Hargreaves position på den centrale midtbane, har han aldrig fået et rødt kort i sine syv år hos Bayern München.
Hargreaves er sammen med Steve McManaman den eneste englænder, der har vundet Champions League med en ikke-engelsk klub. Det skete i sæsonen 2000/01, hvor Hargreaves med flere flotte præstationer for alvor trådte frem.
Landsholdet
Hargreaves havde mulighed for at spille for både England, Tyskland og Canada, men valget faldt på England, da han altid har drømt om at repræsentere England ved EM- og VM-slutrunder.
Som 19-årig fik han sin debut på U21-landsholdet i en kamp mod Georgien. Det blev i alt til tre U21-landskampe, inden A-landsholdet kaldte.
15. august 2001 fik Hargreaves sin debut på det engelske landshold i kampen mod Holland, som blev spillet på White Hart Lane. Det var en historisk debut til Hargreaves. Han blev nemlig den første spiller til at repræsentere England, som aldrig har boet eller spillet i landet.
Som den eneste spiller udenfor Premier League, var han med i den engelske trup til VM 2002, men allerede i den anden gruppekamp måtte han forlade turneringen med en skade.
Hargreaves var også med ved EM 2004 og VM 2006, selv om han ikke var lige populær blandt alle medier og fans. Under den første kamp ved VM i Tyskland, buede de engelske tilskuere af ham. De engelske aviser undrede sig over hans mange landskampe, og så hellere andre spillere med i stedet.
De beskyldte ham for at underpræstere gang på gang, når han trak i den hvide nationaldragt.
Men under VM spillede Hargreaves sig gevaldigt op, og han var en af de få engelske spillere, som leverede varen under slutrunden. Han blev blandt andet kåret til man of the match, og han var den eneste englænder, der scorede på straffe i kvartfinale nederlaget til Portugal.
Hargreaves blev kåret som England Player of the Year 2006 på FA’s hjemmeside, og anses i dag som en vigtig del på den engelske midtbane.