Tre nederlag på Fratton Park. Det er statistikken for Portsmouth i sidste sæsons Premier League. United var ikke et af de tre hold, der formåede at få fuldt udbytte ud af mødet med Pompey. Rio Ferdinand har næppe glemt sit selvmål, der sikrede Portsmouth sejren for fire måneder siden.
Portsmouth sluttede på niendepladsen i den forgangne Premier League-sæson, hvilket ikke resulterede i europæisk fodbold. Hvis Portsmouth skal forbedre sig i denne sæson, er europæisk kvalifikation eller succes i pokalturneringerne et krav. Efter at have været tæt på nedrykning for et år siden har Pompey hentet flere store profiler til klubben, og det forpligter.
Portsmouth startede sæsonen med skuffende at spille uafgjort mod ligaens formentlig svageste hold, Derby. Efter at have vendt et truende nederlag til en føring, kunne Harry Redknapps tropper alligevel ikke sikre sejren, hvilket ikke er tilfredsstillende.
United halter en smule efter de andre storhold i ligaen, og derfor er sejr på onsdag nødvendig, hvis ikke hullet fra United til toppen skal forstørres. Det kan dog blive svært at overvinde Portsmouths forsvar uden kvalificerede angribere i truppen. Wayne Rooneys fodskade koster ham to måneder på sidelinjen, og det har tvunget Sir Alex Ferguson til at give Carlos Tévez debut fire dage før tid. Uniteds næste angribere i rækken, Louis Saha og Ole Gunnar Solskjær sidder ligesom Rooney ude med skader, og dermed er Dong Fangzhou og Frazier Campbell de eneste alternativer til Tévez.
Skribentens bud på kampens udfald
Begge hold går efter sejren, og på Fratton Park kan Portsmouth godt hamle op med United. Derfor bliver kampen sandsynligvis en tæt affære, der uden vinder. Portsmouth 1-1 United.
Sandsynlig startopstilling
Van der Sar
Brown – Ferdinand – Vidic – Silvestre
Ronaldo – Carrick – Scholes – Evra
Giggs
Tévez
Portsmouths trup: James, Lauren, Distin, Campbell, Hreidarsson, O”Neil, Pedro Mendes, Davis, Muntari, Kanu, Utaka, Nugent, Benjani, Hughes, Traore, Pamarot, Stefanovic, Traore, Ashdown.
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Brown, Simpson, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Pique, Evra, O”Shea, Fletcher, Carrick, Scholes, Hargreaves, Nani, Giggs, Ronaldo, Tevez, Saha, Solskjær.