Job done.
Søndag indfriede Michael Carrick sin målsætning nummer ét: Han fik Manchester United tilbage i Champions League.
Han gjorde det så imponerende, at der endda er tre kampe tilbage at spille.
Men hvad skal Manchester United så bruge de tre sidste kampe til?
Slå rivalerne
Forud for 36. spillerunde er Manchester United seks point og en marginalt bedre målscore foran Liverpool på fjerdepladsen.
Første punkt på dagsordnen vil være at sikre, at man får sin tredjeplads og dermed også holder Liverpool og Aston Villa bag sig, som er de eneste hold, der har en chance for at indhente Manchester United.
Vinder United dog bare én af de tre sidste, bliver de tæt på umulige at hente.
Det burde være til at overkomme. De kommende modstandere er Sunderland, Nottingham Forest og Brighton.
Hvordan ser bredden ud?
Det er også nu, at Michael Carrick – som ellers ikke er en mand, der eksperimenterer – nu kan kigge lidt på kvaliteten bag de startende 11.
Er det nu, at Noussair Mazraoui skal starte inde? Skal man give Ayden Heaven sæsonen ud til at dyrke relationen med Harry Maguire, som har set så positiv ud de seneste kampe?
Skal Joshua Zirkzee have muligheden for at bevise sig som et alternativ til 9’eren? Skal Mason Mount langt om længe have muligheden for at starte inde?
Det er alle spøgrsmål, som må fylde for Michael Carrick i øjeblikket. For nu har han muligheden. Og ovennævnte spillere er ikke de eneste, som håber på spilletid de seneste kampe.
Youth, courage, success
Det er nu, at Michael Carrick kan bevise, at han tør give chancen til akademiet.
Shea Lacey fik chancen i slutningen af Amorims tid og under Darren Fletchers korte periode, men har ikke fået så meget som et minut under Michael Carrick.
Lacey har vist sig godt frem for U21-holdet i foråret og må banke på til at få et indhop eller to. Det giver mening, særligt med tanke på, at Amad og Bryan Mbeumo ser en kende udbrændte ud.
Samtidig har midtbanespilleren Jim Thwaites imponeret stort i 2026.
Meldingerne går på, at Manchester United vil hente intet mindre end tre midtbanespillere, men det er også en mulighed, at man kun får hentet to, og så skal akademiet udfylde det sidste hul.
Thwaites kan mange af de samme ting som Kobbie Mainoo og vil være oplagt at få kørt i stilling frem imod den kommende sæson, hvor det føles uundgåeligt, at han kommer til at spille en rolle. Han har i hvert fald talentet.
Det er vigtigt at understrege og gentage, at megatalentet JJ Gabriel grundet FA-regler er for ung til at få debut i denne sæson. Ligesom Thwaites føles det dog oplagt, at han kommer i spil i næste sæson, og mon ikke begge er med på preseason-turnéen til sommer.
Rekorden
Da The Athletic talte med Matheus Cunha efter sejren over Liverpool, hæftede de sig ved, at han lavede et total og nultal med sine hænder, da Bruno Fernandes troede, han lavede en assist til Benjamin Sesko.
Det havde han ikke.
Men Cunha fortalte mediet, at nu er Champions League sikret, så nu handler det om at sikre, at Fernandes kan slå assistrekorden.
Bruno Fernandes har lavet 19 assists i denne sæson, og laver han én mere, har han tangeret assistrekorden i Premier League-regi. En rekord, som Thierry Henry og Kevin de Bruyne deler. Laver han to eller flere, kan han i sagens natur eje rekorden helt selv.
Portugiseren har haft et sensationelt 2026, er en af frontløberne til prisen som årets spiller i Premier League, og det er tydeligt, at det betyder meget for hele truppen, at han får individuel hæder med fra sæsonen.