GÖTEBORG: Man behøver ikke være i tvivl om, hvem der spiller fodbold i Göteborg denne lørdag.
Allerede da bilen nærmer sig byen, begynder farven at dominere.
Rød.
På gåturen fra det nærmeste Scandic-hotel mod Nya Ullevi får jeg øje på to PSG-trøjer. To. Resten er røde.
Det er ikke hver dag, Manchester United spiller hjemmebane på svensk jord, men det føles sådan denne eftermiddag. Og selv om kampen mod Paris Saint-Germain på papiret blot er en træningskamp, er der en forventning i luften.
For mange af de fremmødte er det en sjælden mulighed for at se United tæt på – og på en tribune, der primært består af svenskere, danskere og nordmænd, er der ikke meget, der minder om en neutral fodboldoplevelse.
Svensk betalingskaos
Men inden bolden overhovedet ruller, får stadionoplevelsen sin første store udfordring. Nettet går ned. Kortmaskinerne virker ikke. Løsningen er Swish, den svenske pendant til MobilePay, men problemet er bare, at ikke alle på stadion har den.
Og når en stor del af publikum kommer fra Danmark og Norge, opstår der naturligvis en mindre katastrofe. Der bliver forsøgt. Der bliver forklaret. Der bliver kigget på telefoner. Og der bliver ventet. Kaos.
Stemningen er dog overraskende flad i kampens indledning. Tom Heaton forsøger endda selv at gøre noget ved problemet. United-keeperen vender sig mod fansene på langsiden og gestikulerer for at få dem i gang. Det virker for en kort stund.
Der kommer en klapsalve, en sang og et lille løft på stadion. Og så bliver der stille igen.
PSG hjælper dog med at ændre på det. I kampens allerførste aktion sparker pariserne bolden ud over Uniteds mållinje, og det udløser en jubel, som om United netop har scoret. Det er selvfølgelig en lille ting. Men det siger noget om eftermiddagens stemning.
PSG chokerer – og Ullevi eksploderer
Der er knap gået to minutter, da PSG spiller sig igennem. United mister bolden klodset centralt, PSG flytter den hurtigt ud på venstrekanten, og et hårdt, præcist og fladt indlæg fra Dro bliver sendt ind foran mål. Ibrahim Mbaye står klar. 1-0.
Og så sker der noget mærkeligt. Et gigantisk jubelbrøl breder sig over Nya Ullevi. For et øjeblik er det svært at forstå, hvad der sker, men det viser sig, at alle dem, der ikke har røde United-trøjer på, holder tilsyneladende med PSG. Så meget for den røde by.
United er bagud, og kampen har knap nok nået at begynde.
PSG har muligheder for at udbygge føringen. Khvicha Kvaratskhelia tester blandt andre Heaton fra distancen, mens United flere gange ser sårbare ud defensivt.
Men United begynder langsomt at få fat. På venstresiden forsøger Shea Lacey at skabe ravage med et indlæg, som Bryan Mbeumo næsten får hovedet på ved den nærmeste stolpe. Kort efter får Mbeumo muligheden på et frispark, men PSG-keeper Matvey Safonov redder. Og så kommer forløsningen.
32 minutter spillet. Amad Diallo vinder bolden højt på banen og finder Mbeumo, som køligt lægger bolden i det lange hjørne. 1-1. Det er kampens hidtil største jubelbrøl, og det er ikke svært at forstå hvorfor.
Mbeumo har nu scoret tre mål i sine seneste to kampe efter også at have nettet to gange mod Atlético Madrid. Angriberen ligner mere og mere en spiller, der har tænkt sig at komme flyvende ud af startblokken, når Premier League-sæsonen begynder. Ved pausen står der 1-1.
En bekymring i første halvleg
Men der er også en alvorlig streg i regningen. Mason Mount må forlade banen efter blot 19-20 minutter med det, der umiddelbart ligner en fodskade. Han har ellers haft en lovende pre-season, og skaden bliver derfor et naturligt samtaleemne blandt United-fansene på tribunerne. Tyler Fletcher kommer ind.
Anden halvleg begynder med United og PSG stadig helt lige. Og United fortsætter med at se ganske konkurrencedygtige ud mod de regerende Champions League-vindere.
Kort efter pausen kommer endnu en bekymrende situation. Tom Heaton må udgå med problemer med baglåret efter en clearing. Dermed får Dermot Mee chancen mellem stængerne. Det er lidt af en kontrast til den ellers positive pre-season, som United har gang i.
For selv om det kun er en træningskamp, er der efterhånden en del øjne rettet mod skadeslisten.
Tielemans-debut – og Bruno vender tilbage
Omkring en time er spillet, og så kommer et øjeblik, mange på Nya Ullevi har ventet på.
Youri Tielemans kommer på banen. Debuten er en realitet. Samtidig kommer Bruno Fernandes også ind til sine første minutter i pre-season, og det er næsten umuligt at afgøre, hvem af de to fansene klapper højest af.
Tielemans gør dog hurtigt opmærksom på sig selv. Belgieren havde 100 procent afleveringspræcision og ni fremadrettede løb med bolden i sine 28 minutter på banen.
Det er ganske lovende for en spiller, der netop har fået sine første minutter i den røde trøje.
Safonov bliver dagens skurk
Hvis man spørger United-fansene efter kampen, vil én mand dog uden tvivl være nem at huske. Matvey Safonov.
PSG-keeperen har allerede reddet flere gange, da han pludselig bliver involveret i noget, der ændrer stemningen markant. 72 minutter er spillet. Joshua Zirkzee jagter en bold, og Safonov stormer langt ud af feltet. De to går voldsomt ind i en luftduel, hvor PSG-keeperen rammer Zirkzee med skulderen.
Zirkzee slår sig og bliver liggende. Der bliver ikke fløjtet. Og så begynder det. Hver eneste gang Safonov efterfølgende får bolden, bliver han mødt af en massiv pibekoncert.
Efter 74 minutter. Safonov får bolden mellem fødderne. Decibelmåleren på Ullevi når nye højder.
Kort efter. Safonov forsøger at spille bolden ud og sender den direkte over sidelinjen. Endnu højere.
Og til sidst. Safonov bliver udskiftet. Og Nya Ullevi eksploderer.
United vil have mere
I kampens sidste kvarter begynder United at lugte blod. Tyler Fletcher får chancer efter et indlæg fra Diogo Dalot, Shea Lacey forsøger sig fra en spids vinkel, og Bruno Fernandes er tæt på med et skud, der sniger sig forbi den fjerneste stolpe.
Kampen ender dog 1-1. Og selv om resultatet isoleret set ikke fortæller det store, er det svært at være utilfreds med Uniteds eftermiddag. Holdet havde flere afslutninger end PSG – 14 mod 6 – og ramte også målet syv gange mod PSG’s tre.
United var bedst set over 90 minutter og præstationen kan let sammenlignes med en boksekamp, hvor de røde ville have vundet på point.
Det er måske også den bedste måde at opsummere eftermiddagen på. United kom bagud efter to minutter. De svarede igen. Mbeumo fortsatte sin stærke sommer.
Amad viste igen prøver på det niveau, han kan ramme. Tielemans fik sin debut. Bruno er tilbage. Og fansene fik i anden halvleg endelig den stemning, de var kommet for.
Om det skyldtes spillet på banen, Safonovs katastrofale eftermiddag – eller ganske enkelt at Ullevis kortmaskiner omsider virkede igen – er svært at sige. Men der var liv og Göteborg var rød. Og Manchester United rejser videre med endnu en lovende pre-season-præstation i bagagen.
Næste stop er Leeds i Dublin på onsdag. Men først skal Carrick krydse fingre for, at skaderne til Mason Mount og Tom Heaton ikke viser sig at være alvorlige.