Foto: George Wood/Getty Images
Manchester United tabte søndag aften Manchester derbyet 0-1, selvom City spillede med ti mand i mere end en time. Det var en kamp, hvor dommerteamet ganske vist begik en afgørende fejl, men hvor United samtidig viste, at holdet har langt større problemer end en enkelt VAR-kendelse.
Manchester derbyet skulle være den første store prøve for Michael Carricks mandskab i denne sæson. I stedet står United tilbage med et nederlag, der efterlader flere spørgsmål end svar.
For hvordan kan man tabe en hjemmekamp mod Manchester City, når modstanderen spiller med ti mand fra det 22. minut?
Vi tager her et kig på tre ting, vi blev klogere på efter opgøret.
United kan ikke slå 10 mand
Det er svært at komme udenom det mest åbenlyse.
United fik den gave, som man næsten aldrig får mod Manchester City.
Phil Foden blev sendt i bad efter 22 minutter, og pludselig havde United mere end en time til at spille elleve mod ti på Old Trafford.
Det burde være tidspunktet, hvor man tager kontrollen over kampen.
Det skete bare ikke.
United havde bolden mere, og efter udvisningen blev kampen naturligt nok spillet længere fremme på banen. Men det blev aldrig til det massive pres, man kunne have forventet. United skabte ganske enkelt for lidt mod et City-hold, der havde en mand mindre på banen.
To stolpeskud fra Rashford og Mainoo skal naturligvis tælle med, men det ændrer ikke på det overordnede billede. United havde over en time til at finde en vej gennem et City hold i undertal, og alligevel var det gæsterne, der scorede kampens eneste mål.
Det er langt fra godt nok.
Man kan diskutere dommerens beslutninger, man kan diskutere startopstillingen, og man kan diskutere, hvorvidt Haaland’s mål burde være blevet underkendt. Men hvis Manchester United skal tilbage blandt de bedste hold i England, skal man kunne vinde en kamp som denne.
Også selvom modstanderen hedder Manchester City.
Dommerfejlen ændrer meget, men ikke alt
Det er selvfølgelig umuligt at ignorere den situation, der endte med at afgøre kampen.
Erling Haaland var korrekt placeret onside, da indlægget blev slået, men Enzo Fernandez stod i en offsideposition og påvirkede situationen ved at forsøge at spille bolden. Alligevel blev målet godkendt efter et længere VAR-tjek.
Efter kampen erkendte Pro Ref, at VAR-teamet burde have kaldt Michael Oliver ud til skærmen.
Så ja.
United blev ramt af en dommerfejl.
Og det er en fejl, som kan have kostet United point i et derby, hvor marginalerne i forvejen er afgørende.
Men det må heller ikke blive forklaringen på nederlaget.
For selv hvis målet var blevet underkendt, havde United stadig kun spillet 0-0 mod et hold med ti mand. Hvilket uden tvivl er det mest bekymrende ved kampen.
Dommerfejlen forklarer, hvorfor United tabte.
Den forklarer ikke, hvorfor United ikke vandt.
Carrick har stadig nogle store spørgsmål at besvare
Allerede efter de første tre ligakampe er der blevet stillet spørgsmål til Michael Carricks evne til at få det maksimale ud af sit mandskab. Særligt angrebet og holdets manglende evne til at lukke kampene blev diskuteret.
Manchester derbyet har ikke gjort presset på Michael Carrick mindre.
Matheus Cunha startede igen på toppen, selvom han ikke for alvor fik sat sit aftryk på kampen. Først efter Citys scoring kom Benjamin Sesko på banen, og sloveneren gav med det samme United noget andet.
Det var ikke nok denne gang, men det bliver stadig sværere at ignorere, at United ser mere naturlige ud, når Sesko spiller som den forreste mand.
Samtidig må Carrick kigge på den måde, United håndterede kampen efter Fodens røde kort.
Det var ikke nødvendigvis nødvendigt at smide alt frem. Men United skulle have været bedre til at flytte City rundt, skabe overtal og presse et hold, der havde en mand mindre.
I stedet blev det en mærkelig kamp, hvor United havde fordelen, men aldrig rigtig fik følelsen af, at sejren var på vej.
Det er måske den største læring fra søndagens nederlag.
United er stadig et hold, der kan spille flot fodbold og skabe problemer for modstanderen. Men når kampen kræver, at man tager ansvar og afgør den, mangler der stadig noget.
Fire point efter tre kampe kunne forklares med manglende skarphed, uheld og et hold, der stadig er ved at finde sig selv.
Men at tabe til ti mand på hjemmebane?
Det er sværere at forklare.
Manchester United har nu tabt endnu en kamp, hvor holdet havde alle muligheder for at få et bedre resultat. Og selvom dommerteamet med rette må tage en stor del af kritikken for Citys mål, er den hårdeste dom over United nok stadig den samme:
De kunne ikke slå ti mand.
Og så bliver det svært at tage det næste skridt.