Hver sommer som en del af opstarten mod den kommende sæson, er United en tur i Nordirland. Det er dog ikke førsteholdet og alle de kendte stjerner der er af sted, men derimod de unge talenter og dermed morgendagens stjerner. For mens Sir Alex og førsteholdet er i Sydafrika og Kina, er u17 holdet en tur i Nordirland.
Den traditionsrige og stærke ungdomsturnering, finder sted hvert år i slutningen af juli, og har tre forskellige rækker. Elite rækken, hvor der er 6 hold med, og er for u19 hold. Premier rækken med 16 hold på u17 niveau, og Junior rækken for u15 spillere med 16 hold.
Første turnering blev afviklet i 1983, med skotske Motherwell som vindere af Premier rækken. Manchester United stiller op i netop Premier rækken, og har med 4 sejre rekorden for fleste titlen i denne række.
En af traditionerne ved Milk Cup er, at et hold fra hver af de seks regioner, Antrim, Down, Derry, Tyrone, Fermanagh, Armagh, i Nordirland er med. Det betyder at unge lokale spillere, har muligheden for at vise sig frem og dyste mod nogle af de stærkeste spillere på dette niveau. Et fantastisk springbræt for mange af de unge lokale spillere.
Flere af Uniteds spillere med rødder i Irland og Nordirland, har også deltaget i turneringen for andre klubber end United. Jonny Evans har deltaget for County Antrim, mens Darron Gibson var med for County Londonderry i sine yngre dage inden han kom til Manchester United.
I 1991 vandt United sin første Milk Cup titel, med Ryan Giggs som en del af holdet. Siden da har store navne som Beckham, Scholes, Butt og Neville også været med i Milk Cup. Andre store spillere, der har været med i turneringen er Joe Cole, Wayne Rooney, Nick Barmby samt mange andre.
Elite sektionen består oftest af ungdomslandshold. Danmark har flere gange deltaget, og blev i 2002 og 2009 nummer 2, mens United har været repræsenteret i denne række gennem Jonathan Spector for USA og flere spillere hos Nordirland.
United vandt sidst Milk Cup turneringen i 2008 og 2009, med spillere som Will Keane, Ravel Morrison og Ryan Tunnicliffe som bærende kræfter, og de store profiler, på holdet.
Sidste sommer nåede United finalen. Her blev Aspire dog for stærke. Holdet fra Qatar tromlede al modstand af vejen, takket være god teknik og en række fysisk stærke spillere hentet fra hele Afrika.
Selv om det er en ungdomsturnering, er der masser af mediedækning af turneringen. BBC i Nordirland sender primært fra Elite og Premier rækkerne, og med highlights fra Junior sektionen. Desuden er det oftest muligt at se kampene via BBC på internettet i det meste af Storbritannien.
I år er det Everton-manager David Moyes, der kommer og åbner turneringen. De første kampe spilles på lørdag, mens der er åbning søndag ved Moyes og parade for holdene gennem Coleraine, inden der derefter spilles videre i turneringen.
Oftest spilles kampene langs det nordlige Nordirland, med de fleste kampe på de kendte stadions Ballymena Showgrounds og Coleraine Showgrounds, med plads til cirka 4.000 tilskuere. Oftest er der udsolgt i forbindelse med finalerne.
United skal i årets gruppespil op mod følgende modstandere:
Lørdag 21. juli mod County Tyrone fra Nordirland.
Mandag 23. juli mod Revo Express fra Norge.
Tirsdag 24. juli mod Ichifuna fra Japan.
Der er semifinale onsdag den 25. juli og finalen spilles torsdag den 26. juli.
Blandt de mest lovende navne for United, finder vi i år norske Mats Dæhli, belgiske Adnan Januzaj og Andreas Pereira samt engelske Ben Pearson. Men dette års trup består af masser af talent og kvalitet. En særdeles spændende årgang United har på vej gennem rækkerne, og et hold der forventes at kæmpe om sejren i Milk Cup i år.
United rejser til Nordirland sidst på ugen, og først der forventes det at den endelige trup offentliggøres.