Green Day hitter for tiden med nummeret ”Wake me up when september ends” og Uniteds spillerstab burde efterhånden kunne nynne med på den melodi, eftersom september blev en måned hver og en i Manchester United formentlig helst vil glemme. Ingen sejre i Premier League, skadesregn og forfærdeligt spil bød efterårets første måned på.
1. september: Det danske talent Mads Timm ryger for anden gang på udlån til en klub i den norske Tippeliga. Denne gang skal midtbanemanden, der netop har overstået en fængselsstraf, optræde for Lyn Oslo og dermed være holdkammerat med en vis John Obi Mikel. Tidligere har Timm været udlånt til Viking uden skyggen af succes.
2. september: Med Malcolm Glazers indtog på Old Trafford er en masse administrative stillinger med et blevet overflødige. I slutningen af august blev der allerede skåret 25 stillinger i administrationen fra, og det forlyder, at endnu 25 skal spares væk, hvis ikke der sker drastiske fremskridt økonomisk set.
4. september: Wayne Rooney er næste mand i køen af folk, der vil have forlænget deres aftaler med Manchester United. Rooney er ifølge rygterne ekstremt glad for at høre hjemme i Manchesters største klub, men synes nu nok, at hans præstationer på banen gør ham fortjent til ugelønninger, som dem Rio Ferdinand og Cristiano Ronaldo er blevet tilbudt, skriver Sunday People.
6. september: John Obi Mikel vender for første gang siden maj tilbage og træner med sin norske klub Lyn. Den kommende Manchester United-spiller, der hellere vil til Chelsea, ønsker dog ikke at sige et ord om sin fremtid til det enorme medieopbud, der er mødt op på stortalentets første træningsdag. Agent John Shittu vil modsat tidligere ikke udelukke noget som helst – og dermed heller ikke United – for Mikel.
Sir Alex Ferguson følger i folk som David Beckham og Paul Gascoignes fodspor ved at få registreret sit navn som et decideret varemærke. Dermed skal firmaer, der ønsker at benytte sig af skottens navn, spørge om lov først og det kan formentlig indbringe Fergie en pæn slat penge i ekstra indtægt.
7. september: Det står klart, at Manchester United må klare sig igennem sæsonens første store opgave – lokalopgøret mod Manchester City – uden Cristiano Ronaldo. Portugiserens far er nemlig død, og Ronaldo får ferie på ubestemt tid. Da begravelsen hjemme på Madeira står søndag, kan Ronaldo med garanti ikke deltage i lokalopgøret.
8. september: Sir Alex Ferguson er i medierne med yderst interessante kommentarer. Først og fremmest kan han berette om, hvordan United valgte at melde sig ud af kampen om Patrick Vieira, og dernæst fortæller Fergie omverdenen, at verdens bedste fodbold snart kan ses igen. Champions League er nemlig langt bedre end VM, mener skotten. Også en kondolence for den tidligere United-spiller Noel Cantwell bliver det til. Cantwell, der spillede i United fra 1960 til 1967, er nemlig sovet stille ind, 72 år gammel.
Mads Timm spilder ikke tiden hos Lyn. Ikke så snart er Timm ankommet i landet kendt for de mange fjelde, før han råder sin nye holdkammerat Obi Mikel om at opfylde forpligtelserne overfor United. Få timer efter er en rasende John Shittu dog på banen. Han er i de fleste medier blevet fejlfortolket tidligere på måneden, og slår igen fuldkommen fast, at Mikel IKKE vil til United under nogen omstændigheder.
10. september: United var i et uskønt derby tæt på at fortsætte den fejlfrie start på sæsonen. En sen scoring fra Citys Joey Barton sørger dog for, at City endnu engang får uafgjort på Old Trafford i en kamp, hvor Ruud van Nistelrooy som dommeren skulle til at blæse til pause gjorde det til 1-0. Dermed mister United for første gang i sæsonen point.
13. september: Direktør David Gill gentager tidligere kommentarer om modstanden mod Malcolm Glazer. Ifølge Gill er modstanderne ved at være i klart undertal og ikke nogle, der som frygtet påvirker billetsalget. Så længe succesen er der, vil folk komme valfartende, mener Gill. Samme dag kan Old Trafford-bossen i medierne læse, at Ryan Giggs forstår fansenes bekymringer ved klubbens nye ejer.
14. september: Manchester United har Champions League-premiere mod den formodede værste modstander Villarreal i Spanien. Diego Forlan formår ikke at score mod sine tidligere holdkammerater, og da der heller ingen mål er fra Uniteds side, ender kampen 0-0. Wayne Rooney bliver smidt ud for at provokere dommer Kim Milton og få kan formentlig forestille sig, hvad der venter den unge teenagestjerne i de kommende dage i mediernes jagt på godt læsestof.
Anfører Roy Keane var ikke med i den spanske heksekeddel. Han pådrog sig en skade mod City. Det er en skade, der vil holde ham ude til november. Senere bliver det dog kendt, at ireren slipper noget billigere med kun tre ugers pause, og i sidste ende viser det hele sig at være et rent cirkusnummer fra Uniteds side forud for søndagens arvefjendebrag på Anfield.
16. september: Efter at have fået masser af sympatiopbakning fra holdkammerater og Diego Forlan ovenpå sin udvisning, melder de kritiske røster sig i koret mod Wayne Rooney. Spillerforeningens formand, Gordon Taylor, råder ligefrem teenagestjernen til at søge hjælp hos en mentaltræner, så han i fremtiden kan lære at lægge låg på temperamentet og koncentrere sig om spillets gang på grønsværen.
Der er dårligt nyt for både klubben og fansene. Gabriel Heinzes knæskade, som han tog med sig hjem fra det spanske visit, viser sig langt værre end først antaget. Den første prognose lød på nogle få ugers pause til det sydamerikanske publikumshit, men nu kan Heinze i yderste konsekvens afskrives for resten af sæsonen. I bedste fald vender han tilbage engang i foråret.
18. september: Kedsomheden længe leve. Liverpool – Manchester United præger sædvanen tro de engelske avisoverskrifter, men denne gang er det ikke for fighten på græsplænen. Derimod er al fokus rettet mod taktiktavlen, eftersom de to hold udkæmper en chancefattig og – for alle uden følelser i kampen – ekstremt kedelig forestilling. 0-0 ender opgøret, hvori United kun formår at producere én ordentlig mulighed. Til gengæld var det også kampens største til Ruud van Nistelrooy.
Umiddelbart efter dommer Rob Styles´ sidste blæs i fløjten kommer det frem, at uheldet nu virkelig har slået ned for Roy Keane. Efter United brugte ugen op til kampen på at simulere en skade hos ireren, brækkede han i en nærkamp i 0-0-forestillingen en knogle i sin fod og er sat på sidelinjen de kommende to måneder.
20. september: Der meldes om spilleroprør på Old Trafford. Ifølge den skrivende del af pressen skal spillerne efterhånden være godt trætte af den defensive taktik, assistenttræner Carlos Queiroz siden sin retur fra Real Madrid sidste sommer har lagt for dagen. Spillerne afviser dog senere de historier.
Også på klubbens egen tv-station MUTV publiceres der kritik af den defensive formation, som i trænerduoens verden hedder 4-3-3, men som mere ligner 4-5-1. Sir Alex bliver så rasende, at han nægter at udtale sig til husets egen nyhedsformidler til Uniteds verdensomspændende fanskare, selvom det er et af de få medier, han grundet sit arbejde er pålagt at udtale sig til. Konflikten skaber angiveligt rynker i Malcom Glazers pande.
21. september: Kim Milton ændrer sine to gule kort til Rooney til et gult kort efterfulgt af direkte rødt, og derfor lægger UEFA en ekstra karantænedag i angriberens synderegister. Samtidig gør UEFA det klart, at det er billigt sluppet, da der efter Rooneys hånlige optræden overfor dommeren blev diskuteret, hvorvidt man skulle statuere et eksempel og udelukke Rooney fra resten af gruppekampene. United vælger at godtage straffen, men kun fordi UEFA skal være helt umulige at snakke med.
22. september: Mens UEFA valgte ikke at statuere et eksempel, så vælger organisationen bag Premier League derimod at gøre det. United-fans har trods gentagne opfordringer til det modsatte fortsat valgt at stå op under kampene. Det er forbudt og gør, at United efter alt at dømme kan se frem til at få færre udebanebilletter, end man oprindeligt er berettiget til resten af sæsonen.
Thomas Gravesens nævnes for anden gang på et år som Roy Keanes afløser på banens centrale felt. Gravesen er røget på bænken i Real Madrid og kan komme til januar, men ifølge Gravesens agent, John Sivebæk, foretrækker den danske landsholdsdynamo at blive under de varmere himmelstrøg. Den helt store sensation ved U17-VM, Giovani Dos Santos, meldes også på vej.
24. september: Norske Morten Gamst Pedersen sænker barndommens favoritmandskab, da United-supporteren bliver matchvinder på Old Trafford – for Blackburn. Han scorer begge mål i Blackburns første sejr på Englands største klubstadion siden 1960’erne. For første gang i flere år bliver Sir Alex Ferguson buhet ud af Drømmenes Teater, og et par hårde dage med massiv kritik venter Uniteds manager igennem de sidste 19 år.
25. september: Tidligere på ugen var der hæder og glimmer til både Cristiano Ronaldo og Wayne Rooney fra deres kollegaer i den internationale spillerorganisation FIFpro. Ronaldo fik en specialpris, mens Rooney blev kåret til Årets Unge Spiller. Ifølge sensationsavisen News of the World er afstemningen dog det rene snyd og bedrag. Spillerne er nemlig overhovedet ikke blevet hørt i forbindelse med kåringen af Rooney – en udpeget jury har derimod peget på United-stjernen i konkurrence med folk som Arjen Robben, Francesc Fabregas og netop Ronaldo.
Selvsamme Cristiano Ronaldo kan være på vej væk fra Old Trafford. Grunden til at pennen endnu ikke er sat til papiret på sydeuropæerens kontraktforlængelse, er angiveligt at Ronaldo venter på tilbud fra Real Madrid og FC Barcelona. Mens det betragtes som tabloidsladder af værste skuffe, er det derimod mere sandsynligt at Uniteds succesfulde reserveholdstræner Ricky Sbragia efter en årrække i Uniteds stab er på vej mod Bolton.
26. september: Man skal ikke være kritisk over for Manchester Uniteds nybagte ejer. I hvert fald får en af USA”s mest fanatiske United-fans – og største Glazer-modstandere – et brev fra sin landsmands advokater, hvori de beder ham fjerne klubbens logo fra sin hjemmeside, www.mufcusa.com, inden 14 dage. Sker det ikke, kan han forvente et sagsanlæg fra klubben.
27. september: Uskønt spil af et reserveplaget hold og et heldigt åbningsmål af tilbagevendte Ryan Giggs er ingredienserne, da United får sæsonens første sejr i Champions League med 2-1 hjemme over Benfica. Ruud van Nistelrooy scorer sejrsmålet fem minutter før tid efter en kamp, hvor portugiserne gav fin modstand. Dagens positive lyspunkter er udover de tre pinde og de to scoringer, at United ingen skader får, mens unge Phil Bardsley imponerer som back.
29. september: En form for choktilstand breder sig over Old Trafford. Roy Keane annoncerer ud i den blå luft i et program på MUTV, at den igangværende sæson med meget stor sandsynlighed er hans sidste med djævlelogoet klistret til brystet. Han har repræsenteret klubben siden 1993, og den irske landsholdsspiller var håbet at fortsætte endnu et år. Han vil også fortsætte karrieren, men ikke i United. Celtic spøger derimod stærkt på rygtebørsen.
Ryan Giggs kommer sig selv til forsvar. Den skarpe kritik, der skal have lydt fra hans side mod Carlos Queiroz efter Uniteds mindre gode resultater på det seneste, er ikke sand. Giggs skal have været forgangsmand i forsøget på at få Queiroz til at droppe sin 4-5-1-taktik, dels i frustration over manglende minutter på banen, men den historie afviser den rutinerede waliser.