John Michael Connelly blev født i St. Helens den 18. juli 1938.
John Connelly kom til Burnley i november 1956 fra St. Helenes, som mest er kendt for inden for rugby sporten. Hos Burnley var han med til at vinde mesterskabet i 1959/60 og var med i F.A. Cup finalen i 1962 hvor Burnley tabte til Tottenham. Hos Burnley spillede han 215 ligakampe og scorede her 86 mål.
I april 1964 købte Matt Busby ham for £60000 og det skulle hurtig vise sig, han var en vigtig brik for holdet, i sin første sæson at vinde det første mesterskab for Manchester United, siden fly ulykken i 1958. I sæson 1964/65 spillede han alle liga kampe og scorede 15 mål. Det var noget af et angreb holdet havde, da også 4 andre spiller scorede 10 mål eller flere (Denis Law 28 mål, David Herd 20 mål, Bobby Charlton 10 mål og George Best 10 mål). De fem spillere scorede tilsammen 83 af de 89 mål holdet scorede i den sæson.
John Connelly var med i en historist kamp da Manchester United den 13. november 1965 spillede mod Leicester City. Den dag spillede Manchester United for første gang op med et hold, kun med landsholdsspillere. Holdet de stillede med var. Harry Greeg, Tony Dunne, Noel Cantwell, Pat Crerand, Bill Foulkes, Nobby Stiles, George Best, Denis Law, Bobby Charlton, David Herd og John Connelly.
Han var med i 22 mands truppen for England ved VM i 1966. Her spillede han med i den første landskamp mod Uruguay, som dog skulle vise sig at være den sidste, af de i alt 20 landskampe han fik for landsholdet. Han scorede i alt 7 mål for England.
Selv om han kun var 28 år i 1966, var den unge John Aston, klar til at overtage pladsen fra ham, så det blev ikke til så meget spille tid mere. Hos Manchester United spillede han 112+1 kampe og scorede 35 mål.
I september 1966 købte Blackburn Rovers ham for £40000. Hos Blackburn Rovers spillede han
148+1 kampe og scorede 36 mål.
I juni 1970 tog han til Bury og spillede her 128 ligakampe og scorede 37 mål.
