Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooy
Født d 1.juli 1976 I Oss i Holland
Van Nistelrooy havde haft en forrygende anden sæson, hvor PSV havde vundet det hollandske mesterskab og han selv havde scoret 29 mål i 23 kampe, og var blevet enig med United om en overgang, da katestrofen indtraf i en træningskamp mod Silkeborg IF sidst på sæsonen. Her kom han til skade med sit højre knæ. Selvom skaden var alvorlig, forhindrede det dog ikke en transfer til United, det blev bare forsinket en enkel sæson til sommeren 2001.
Van Nistelrooy startede hans professionelle karriere i andendivisions klubben Den Bosch i 1993, her var han indtil 1997, da han skiftede til Heerenveen. Opholdet her varede kun en enkel sæson, inden den hollandske storklub PSV Eindhoven købte den farlige angriber. Det blev til tre sæsoner hos Philips klubben, hvor han spillede 67 liga kampe og scorede imponerende 62 mål, inden United købte ham for ca 18,5 mill £.
Det tog ikke lang tid for hollænderen at vise sit målinstinkt i sin nye klub. Allerede i hans debut kamp på Millennium Stadium i Cardiff scorede han i en kamp, hvor United dog tabte til ærkerivalerne fra Liverpool med 2-1. Weekenden efter debuterede han hjemme på OT i ligaen mod Fulham , hvor han scorede to gange, da United vandt 3-2. Han scorer totalt 36 mål inc 10 mål i CL, der slutter med semifinale nederlag til Bayer Leverkusen. Van Nistelrooy blev kåret til årets spiller eller PFA Player of the year.
Sæsonen efter bliver måske endda bedre for Van Nistelrooy, hvor han scoredel hele 44 mål, kun to mål fra at tangere Denis Laws rekord fra 1963/64 sæsonen. Målene hjælper United til at vinde klubbens 15. mesterskab. Han scorer også imponerende 14 mål i 11 CL kampe, men lige lidt hjælper det, for United ryger ud i kvartfinalen til Real Madrid.
Han scorede i de to første kampe i sæsonen 2003/04, derved han havde scoret i 10 PL kampe i træk, men hans tredje sæson kunne han ikke helt leve op til de to foregående, da han kun scorede 28 mål. Det var ikke kun ham, men hele holdet der haltede. United sluttede hele 15 point efter Arsenal. De måtte derfor i stedet finde trøst i, at de vandt en sikker sejr i FA Cupen på 3-0 over Millwall fra den næst bedste række på Millennium I Cardiff, hvor han scorede to af målene.
Sæsonen 2004/05 blev for en stor del præget af skader, han spillede kun total 27 kampe og scorede 17 mål. Han var bla med til at vinde hjemme med 2-0 over et Arsenal hold, der hidtil havde spillet 49 PL kampe i træk uden at tabe. Ruud scorede selv til det første mål. United spillede sig i FA Cup finalen på ny, men tabte meget ufortjent til Arsenal.
Da Sky et pat timer før kick of på sæsonens sidste hjemmekamp i sæsonen 2004/05 mod Charlton, kunne meddele at Van Nistelrooy havde forladt OT, kunne de fleste læse skriften på væggen. Han var nemlig blevet vraget til fordel for Louis Saha og 19 årige Giuseppe Rossi. Som årsag til at han blev vraget udtalte Ferguson, at Van Nistelrooy er ved at undergrave den gode holdmoral, bare i den sidste uge har der været tre episoder på træningsbanen, hermed sluttede Van Nistelrooy karriereren hos Manchester United. Han blev herefter solgt til Real Madrid, for hvem han var med til at vide to spanske mesterskaber med. Det blev til 3 sæsoner i den spanske hovedstad inden turen gik videre til Bundesligaen og HSV. Her spillede han to sæsoner inden han skiftede til Malaga, hvor han sluttede hans karriere som 35 årig.
Han spillede totalt 219 kampe og scorede hele 150 mål for United. Dette giver et snit på 0,68 mål pr kamp, og det snit er kun overgået af Tommy Taylor.
