Old Trafford d. 28. september 2004. Tilskuere 67.128.
Manchester United vs Fenerbahce
28. september 2004. Epicenteret denne Champions League runde var Old Trafford. Manchester Uniteds berømte hjemmebane. Hjemstedet for nogle af universets allerstørste fodboldspillere gennem tiderne. I den korte hukommelse huskes de fabelagtige spillere, der vandt Champions League finalen i Barcelona i 1999. Holdet bestod bl.a. af de dedikerede class of 1992. Tilbage i tresserne huserede den sublime trio Law, Charlton og Best. Årtiet før disse brillerede de legendariske Busby Babes, der desværre på tragisk vis aldrig fik vidst verden deres fulde potentiale.
Denne aften trådte en ny ung komet ind på den store kosmiske stjerne himmel. Navnet var Wayne Rooney, Scouseren, som manager Sir Alex Ferguson betalte cirka 18 millioner pund for. Prisen gjorde ham til verdens dyreste teenager, da han skiftede barndoms- og favoritklubben Everton ud med mægtige Manchester United. Nu er det kun tiden, præstationerne og dedikationen til klubben og dens supportere der vil vise, om han går over i historien, på lige fod med klubbens allerstørste legender. Debuten tegnede fabelagtigt lovende.
17 minutter skulle Englands nye wonder boy bruge til at bringe det dedikerede hjemmepublikum i ekstase. Rooney modtog en fantastisk stikning fra angrebskollega Ruud Van Nistlerooy. Stikningen bragte ham helt alene med Fenerbahces keeper. Det unge stortalent svigtede ikke og scorede usvigelig sikkert til 2-0. Herefter var der lagt op til Rooney show på drømmens teater.
Skiftede halvdelen af markspillerne.
Manager Sir Alex Ferguson havde foretaget ændringer på ikke mindre end fem pladser i forhold holdets seneste kamp mod Tottenham. Ud var gledet anføre Roy Keane, Ronaldo, John O`Shea, Wes Brown samt Alan Smith. Disse ændringer gav bl.a. plads til føromtalte debutant Wayne Rooney.
United stillede op med følgende spillere: Roy Carroll, Gary Neville, Gabriel Heinze (Phil Neville), Rio Ferdinand, Michael Silvestre, David Ballion, Eric Djemba-Djemba, Kleberson, Ryan Giggs (Darren Fletcher), Wayne Rooney, Ruud Van Nistelrooy (Liam Miller)
Disse ændringer så i kampens indledning ikke ud til at havde den mindste indflydelse på hjemmeholdet spil. De spillede i et højt tempo, hvor de ikke tillod gæsterne fra den tyrkiske metropol Istanbuls asiatiske del, at have bolden ret længe af gangen. Det var i øvrig et aggressivt pres, der førte til 1-0 målet. Kleberson erobrede bolden på banens midte, hvorefter det gik stærkt fremad, hvor han brugte Ryan Giggs som spil station, inden han lagde en perfekt aflevering til en fremstormende Giggs, der var fuldt med op i feltet. Han mødte indlægget perfekt og headede den over i modsatte hjørne uden chance for Recber Rustu i tyrkernes mål.
United forsætter i det opskruede tempo, hvor gæsterne ikke kunne finde fodfæste. 3-0 blev det efter små tredive minutters spil, da Rooney med et hårdt og præcis spark fra kanten af feltet tordnede bolden forbi en sagesløs keeper.
Hattrick i debuten.
Rooney skulle ikke engang bruge 60 minutter inden han havde indskrevet sig i Manchester Uniteds glorværdige historie. Ikke siden 5. september 1905 da Charlie Sagar scorede 3 gange i hjemmekampen mod Bristol City havde United en såiller, der har scoret hattrick i debuten.
Rooneys og Uniteds fjerde mål var i sandhed et fremragende mål. På et frispark fra kanten af feltet placerede han bolden perfekt oppe i hjørnet uden chance for den tyrkiske lejesvend fra Barcelona.
Hjemmeholdet scorede yderlig to gange i det målrige opgør som hjemmeholdet vandt sikkert med tenniscifrene 6-2. Hermed havde United lagt sig i en fordelagtig position med 4 point inden dobbelt opgøret mod det tjekkiske mesterhold fra Sparta Prag, der havde fået en miserabel start på gruppespillet med nul point efter de to første runder.
- Manchester United spillede sig videre til Kvartfinalen på en anden plads med 11 point.
- Kvartfinalen blev endestationen, da holdet tabte til de senere finalister fra AC Milan.
- United endte på tredjepladsen i ligaen hele 18 point efter mesterholdet Chelsea.
- Chelsea ledtes i øvrigt af Jose Mourinho.
- Det bør sluttelig nævnes, at Fenerbache var holdet, der tilføjede United deres første nederlag i europæisk sammenhæng på Old Trafford.
