2000/01
Gruppe G bød dette år på modstandere fra Belgien, Ukraine og Holland. United lagde ud med at knuse Anderlecht hjemme på Old Trafford med hele 5-1, og det var Teddy Sheringham, Denis Irwin og et hattrick fra Andy Cole, der sikrede sejren.
Herefter blev det til 0-0 ude mod Dinamo Kiev og et 3-1 nederlag i Holland mod PSV Eindhoven. Dette blev dog revancheret kort efter med 3-1 hjemmesejr mod netop PSV efter mål fra Sheringham, Scholes og Yorke.
I Anderlecht blev det til endnu et nederlag for United, da hjemmeholdet vandt 2-1. Derfor var United presset til at vinde hjemme mod Dinamo Kiev for at gå videre fra gruppen.
Teddy Sheringham sørgede for kampens eneste mål, og dermed var man videre på 2.-pladsen i puljen med 10 point, men ikke med alt for sikkert spil.
Valencia, Sturm Graz og græske Panathinaikos bød anden runde af Champions League-gruppespillet. Det startede glimrende for United med 3-1 hjemme mod Panathinaikos og 2-0 i Østrig mod Sturm Graz. Herefter delte man point i begge opgør med Valencia, 0-0 i Spanien og 1-1 England. Det blev til endnu en 1-1 kamp i udekampen mod Panathinaikos, inden man rundede af med sikre 3-0 hjemme mod Sturm Graz. Nicky Butt, Roy Keane og Teddy Sheringham sørgede for sejren og avancement til kvartfinalen.
Her ventede et par revanche opgør mod tyske Bayern München, som var særdeles opsatte på at få hævn for finalenederlaget i 1999. Paulo Sergio gav Bayern et perfekt udgangspunkt til kampen i Tyskland, da han kort før tid scorede det enlige mål i kampen i Manchester. Elber og Scholl scorede for Bayern München i returkampen, og dermed var Ryan Giggs’ mål af ringe betydning.
Endnu engang var kvartfinalen endestationen for United i Champions League, og Bayern München fik endelig deres Champions League-titel i hus med en finalesejr over Valencia efter straffesparkskonkurrence.
2001/02
United startede jagten på endnu et Champions League trofæ ved på hjemmebane at vinde 1-0 over franske LOSC Lille på mål af David Beckham i sidste minut.
Herefter blev det til et nederlag i Spanien mod Deportivo, inden man på mål af Beckham og Cole ude besejrede Olympiakos.
Så var der lagt op til revanche i fjerde spillerunde da Deportivo kom til Manchester, men det blev ikke til sejr, da Deportivo kunne rejse hjem med et 3-2-resultat i deres favør i bagagen.
United kom tilbage på vindersporet med 3-0 hjemme mod Olympiakos og sluttede gruppespillet af med 1-1 i Frankrig mod Lille.
I andet gruppespil parrede United med storholdet Bayern München, portugisiske Boavista og endnu et fransk hold nemlig Nantes.
Gruppens formodede to største hold startede med at dele point i München med 1-1. Målmaskinen Ruud van Nistelrooy sørgede for Uniteds mål.
Efterfølgende blev Boavista enkelt slået med 3-0 på Old Trafford, inden man lidt skuffende måtte nøjes med 1-1 i Nantes mod puljens dårligste hold.
I den modsatte kamp kort efter på Old Trafford blev det dog til hele 5-1 til United, Beckham, van Nistelrooy, Silvestre og to mål af Solskjær sørgede for sejren og tre point, på trods af Nantes chokstart da de bragte sig i front efter et kvarters spil.
United og Bayern delte endnu engang point, og i sidste gruppekamp vandt United 3-0 i Portugal over Boavista. Dermed gik de to sværvægtere videre uden de store problemer.
I kvartfinalen blev det til gensyn med Deportivo, som man havde været oppe mod i det første gruppespil. United vandt sikkert 2-0 i det første opgør i Spanien på mål af Beckham og van Nistelrooy, og dermed var der reelt ikke det store på spil i returkampen, som United vandt 3-2.
Tyske Bayer Leverkusen var modstanderen i semifinalen, og der var håb om at United igen kunne spille sig i finalen. 2-2 blev første kamp i Manchester, og dermed havde Leverkusen fordelen i returkampen. Roy Keane gav United en god start, men Oliver Neuville udlignede ved pausen, og da det ikke lykkedes at score mere i kampen, måtte United igen forlade turneringen lige inden finalen.
Finalen, som blev spillet i Glasgow, blev vundet af Real Madrid over netop Leverkusen.
Mere om Manchester Uniteds Champions League-historie skrevet af OldTrafford.dk”s Kenneth Nielsen kan læses i morgen her på hjemmesiden.