Wayne Rooney har været genstand for meget kritik i den seneste tid, men Sir Alex Ferguson har ikke tvivlet på, at han er manden som skal starte inde på trods af Javier Hernandez’ imponerende scoringsrate. I aften beviste ”Den hvide Pelé” hvorfor.
Kampen var kun lige skudt i gang, da Edwin van der Sar tog et hurtigt frispark fra egen banehalvdel dybt ned bag Villa-forsvaret. Her kunne Wayne Rooney løbe den op, tæmme den, og så ellers bare give den fuld kakao mod netmaskerne bag Brad Friedel. Målet sendte minderne tilbage mod Rooneys storform i sidste sæson, og man kan kun håbe for ham og Manchester United, at denne er på vej tilbage.
Udover en lille respons fra Darren Bent var Manchester United i særklasse bedre end Aston Villa. Både Dimitar Berbatov, Nani og Ryan Giggs kunne have øget i første halvleg, men Brad Friedel gjorde sit for at holde Birmingham-klubben inde i opgøret.
Han kunne dog intet stille op, da Nani rev sig fri på kanten, og sendte et smukt indlæg ind i fødderne på Wayne Rooney. Wazza kunne ikke undgå at score, og så kunne hjemmeholdet gå til pause på 2-0.
Manchester United fortsatte det selvsikre spil i anden halvleg, men blev fanget højt oppe på banen, og så viste Aston Villa at de godt kan bide fra sig. Stewart Downing havde ikke de store problemer med, at sende den ind i benene på Darren Bent, der kunne ligge den forbi en chanceløs Edwin van der Sar. 2-1.
Nemanja Vidic blev fanget ved 2-1-målet, og måske derfor var han ekstra opsat på at lukke kampen med en 3-1-scoring. I hvert fald gik kaptajnen forrest, da han headede den ned til Wayne Rooney, der bandede den tilbage i fødderne på serberen. Med en uvant situation, der gav skudmulighed til Nemanja Vidic, kunne man have frygtet et fieldgoal-spark flere meter over mål, men denne østeuropæer er lavet af noget specielt. Vidic sparkede den ind med en angribers træfsikkerhed, og Manchester United var på 3-1 og lignede vindere af et underholdende opgør.
Aston Villa svarede igen ved Ashley Young, der skar ind i banen og sparkede den på overliggeren, men det blev ved det. Mod kampens ende skulle ligaens topscorer have øget sit forspring ned til Carlos Tevez, men bulgareren fik den losset over.
Wayne Rooney blev altså matchvinder i aften på Old Trafford. Både Chelsea og Arsenal sejrede også i deres opgør.