Tottenham viste sig at blive en lige så hård nød at knække som forventet, og først da Cristiano Ronaldo i det 88. minut sparkede bolden under Tottenham-keeper, Radek Cerny, var kampen definitivt afgjort.
Kampens dramatiske højdepunkt indtraf i det 68. minut, da Michael Dawsen så rødt efter at have taget hånden til hjælp i det kriminelle felt. Det efterfølgende straffespark tog Cristiano Ronaldo sig sikkert af.
Men Tottenham lod sig ikke slå ud og fortsatte ufortrødent og havde sågar flere giftige forsøg, indtil Ronaldo altså cementerede United-sejren kort før tid.
En sejr der krævede hårdt arbejde og en god portion held, hvorfor Sir Alex Ferguson var en yderst lettet og tilfreds mand, da billetten til 5. runde af FA Cuppen var i hus.
“Cup-kampe er altid svære. Det er derfor, vi altid siger, at en “hjemme-lodtrækning” i cuppen giver os en god chance. Og vi tog chancen i dag. Det var et fantastisk cup-opgør, det var en åben kamp, spillet bølgede frem og tilbage, og begge holds spillere leverede en virkelig god indsats,” sagde Ferguson til Sky Sports News, da dramaet var overstået.
Skarpheden til forskel
“Vi havde bolden mest og spillede noget god fodbold til tider, men Tottenham havde de bedste chancer i kampen, men de formåede ikke at udnytte dem. (Jermaine) Jenas var alene igennem to gange, og hvis han havde scoret på bare en af chancerne, ville vi have fået det svært,” sagde Ferguson og fortsatte sin kampanalyse:
“Jeg synes, vi startede godt, pasningsspillet var godt, men så begyndte vi at være en smule for tilbagelænede og overlod noget af initiativet til Tottenham. Så scorede de et fint mål, og jeg synes, at det vækkede os.
“Fra da af begyndte vi at spille med noget hensigt og vilje, og vi fik det udlignende mål ved Carlos Tevez, og på det tidspunkt var jeg ret glad for at komme til pause, for der var nogle ting, vi kunne snakke om.
“Jeg synes, at vi forbedrede os i anden halvleg, men alle ved, at Tottenham ikke er lette at slå. De kom her med et fantastisk resultat i bagagen fra i tirsdags mod Arsenal, så de var fulde af selvtillid og optimistiske, og de skabte en fremragende kamp.
“Overordnet er jeg lykkelig for, at vi er i hatten , når der trækkes lod til næste runde. Det er en lettelse,” lød de sidste ord fra United-manageren.