Manchester United og Arsenal har spillet utallige opgør der er gået lige i historiebøgerne, og aftenens brag ligner endnu en af slagsen.
Arsenal kommer til Old Trafford efter at have vundet de sidste fem udekampe i streg, mens Manchester United stadig er ubesejrede i ligaen – med syv sejre af otte mulige på Old Trafford.
Arsenal var engang kendt for deres aggressive indstilling til spillet, men det er der blevet lagt en dæmper på, efter mange hårdføre spillere er blevet byttet ud med hurtige tekniske letvægtere. Sir Alex Ferguson mener dog, at de er på vej til fordums styrke.
”Jeg tror, at de fortsat vil prøve at spille den attraktive fodbold, som Arsenal tror på, men det er helt sikkert sket en mindre ændring. Den generelle holdning og indstilling har været langt mere hårdfør og aggressiv i år. De ligger på toppen af ligaen – det, om noget, indikerer at de er bedre end sidste år, og de vil have en chance,” lyder Fergusons tanker forud for aftenens opgør, og fortsætter med et kig tilbage i tiden:
”De var svære at slå i de dage med Emmanuel Petit og Patrick Vieira, og de tre spillere i bagkæden – Keown, Adams og Bould. Det bragte dem stor succes (den aggressive stil, red.), og jeg synes, at det nuværende mandskab viser noget af det samme nu.”
Sir Alex Fergusons mandskab har modtaget 24 gule kort og ingen røde i indeværende sæson, mens Arsenal har fået 31 gule og fire røde.