Protesterne og utilfredsheden med den amerikanske Glazer-families ejerskab og gældspåvirkning af verdens største klub tog for alvor fart i foråret, hvor Manchester United Supporters Trust (MUST) lancerede Green & Gold-kampagnen.
Således gik der ikke lang tid, før mange United-fans verden over skiftede de normale røde farver ud med moderklubben Newton Heaths gyldne og grønne af slagsen. Udover symbolikken i farveskiftet blev klubbens tilhængere ligeledes opfordret til at boykotte de officielle merchandiseprodukter samt mad- og drikkevarer på Old Trafford.
Dette resulterede i flere overgreb mod fans på Old Trafford, hvor klubbens stewards gentagne gange konfiskerede forskellige banners uden forklaring, mens de i et enkelt tilfælde spærrede gangene mellem stolerækkerne på Stretford End i et forsøg på at forhindre fans i at hænge de Glazer-kritiske bannere ud over lægterne. Et tiltag der var i klar strid med de engelske brand- og sikkerhedsregler.
Alligevel mener Sir Alex Ferguson, at kritikken af klubbens ejere er unfair.
”Gælden er udelukkende opstået, fordi klubben er blevet købt af en privatperson. Alle ved, at når en forretning bliver overtaget af en privatperson, er købet for det meste finansieret ved samtidig at etablere en gæld,” udtaler Ferguson i et interview med CNN.
Den 68-årige skotte mener ydermere, at der er en helt speciel grund til, at kritikken er så voldsom mod netop United.
”Det lader til, at kritikken fra medierne og fansene primært er opstået, fordi der er tale om en fodboldklub. Men Manchester United kunne ikke undgå at blive opkøbt, da de blev børsnoteret. Så det er ikke fair, at Glazer-familien bliver udsat for så heftig kritik, for alle og enhver kunne have købt klubben,” fortsætter Ferguson.
Manchester Uniteds gæld er siden 2005 eksploderet og vurderes i øjeblikket til at ligge på omkring 768 millioner pund. Dette har blandt andet resulteret i, at billetpriserne på Old Trafford er steget med mere end 60 procent i visse sektioner.
Flere fans har i år undladt at forny deres sæsonkort, hvorfor United i sidste uge satte 4000 af slagsen til salg for alle interesserede købere. Indtil i år har det været fuldstændig umuligt at komme i besiddelse af et sådant, hvis man ikke har været medlem af den officielle fanklub og stået på venteliste.
Sir Alex Ferguson har flere gange udtrykt offentlig støtte til Glazer-familien, men har samtidig ikke lagt skjul på, at han respekterer fansenes bekymring.