I morgen skal Newcastle forsøge at blive blot det andet hold der får point på ”Drømmenes Teater”. Sir Alex Ferguson forventede at skulle stå overfor sin gamle ven, Sam Allardyce, men “Big Sam” fik silkesnoren af Newcastles ledelse for to dage siden, og derfor er det Nigel Pearson, der styrer holdet i morgendagens møde.
Selvom Ferguson havde hørt rygterne om en eventuel fyring, var det aldrig noget, han rigtig troede på. Den iltre skotte er noget uforstående over for fyringen:
”Newcastles forventninger er alt for høje. Nogle gange når en manager er under pres, smitter det af på spillernes præstationer. I søndags (mod Stoke) var der ingen tegn på modløshed. Newcastle rejste sig igennem kampen, og man kan på ingen måde sige, at de ikke kæmpede for manageren.”
Endvidere tror United-manageren at forholdet til ledelsen gjorde udslaget:
”Det uheldige for Sam Allardyce var, at det ikke var Mike Ashley (Newcastles ejer) der ansatte ham. Det var måske det der i sidste ende gjorde fyringen aktuel. Det er dog stadig ufatteligt, at en mand med hans CV og trænerkarriere kun får 24 kampe i Newcastle. Det siger alt om dagens fodbold.”
Det tog Ferguson fire år inden han vandt et trofæ med United. Han havde en svær start, men ledelsen holdt fast i ham, og det har vist sig at være en god beslutning, idet United har løftet utallige trofæer siden da. Det samme har ikke været tilfældet i Newcastle, der i denne sæson startede deres 54. år uden at have vundet noget som helst.
”Når du analyserer situationen er det ufatteligt, at de ikke har vundet noget i så lang tid. De har haft to trænere der har formået at vinde VM som spillere, Jack Charlton og Ossie Ardiles. Så har de haft fire trænere i Kevin Keegan, Kenny Dalglish, Ruud Gullit og Graeme Souness som alle har vundet Europacuppen for mesterhold. Udover det har de haft Sir Bobby Robson som førte England blandt de fire sidste ved VM.”
”Man skulle tro at en af dem ville vinde et eller andet med klubben, hvis bare de fik tid nok. Det har ikke været tilfældet, og jeg ved ikke hvordan jeg skal forklare det. Newcastle er en mærkelig klub.”
Træner-rokaden i Newcastle vil dog ikke ændre på Fergusons dispostioner til kampen. Han regner med et veludført arbejde og håber på tre point:
”Vores statistik mod Newcastle er enestående, men den er ubrugelig, når kampen først går i gang. Men hvis vi holder vores høje niveau kampen igennem, så kan vi forhåbentlig få gjort arbejdet færdigt.”
Se om United kan slå ”The Magpies” direkte på Kanal 5 i morgen. Kampstart er kl. 18.15