Den 26. maj 1999 og den 21. maj 2008 er nogle helt særlige datoer for Manchester Uniteds manager gennem snart 22 år Sir Alex Ferguson.
For på disse to datoer lykkedes det nemlig skotten at hjemføre det vigtigste trofæ i europæisk klubfodbold, nemlig Champions League-trofæet.
I 1999 i Barcelona blev Bayern München sat til vægs efter et sensationelt comeback, mens Chelsea blev besejret i Moskva for blot to måneder siden i en af Champions League-historiens mest nervepirrende finaler, der fandt sin afgørelse i en straffesparkskonkurrence.
Den 66-årige skotte er dog endnu ikke mæt af europæisk succes, og han stiler da også efter at gentage kunststykket i den kommende sæson.
“Det er den største klubturnering i verden, og at vinde den løfter én op til en anden klasse. Da vi vandt den i 1999, sagde jeg dengang, at jeg håbede at vinde den igen, men jeg ønskede at nyde det lidt mere, for vi scorede to mål på de sidste to minutter.”
“Denne gang skulle jeg vente indtil sidste straffespark var blevet taget. Derfor blev jeg igen nødt til at gå igennem al den intenistet og anspændthed. At være et nervevrag er ikke godt for dig. Men det var en fantastisk kamp og en fantastisk bedrift.”
“Vi ønsker ikke at vente ni år igen (på at vinde Champions League, red.). Til den tid vil jeg være oppe i dens store straffeboks i himlen,” lyder den humoristiske slutbemærkning fra den evigt titelhungrende og topmotiverede United-manager, der altså drømmer om at vinde sin tredje Champions League-titel og dermed klubbens fjerde, inden han lader sig pensionere fra trænergerningen.