Det er der sådan set ikke noget specielt opsigtsvækkende i, hvis man da ikke lige kaster et blik på den 35-årige dommers karriere.
For få år siden dømte Martin Atkinson nemlig så langt fra Premier League, som dommere med ambitioner om at gøre karrieren inden for branchen formentlig kan komme – nemlig i Conference League, men han nåede fra Non League til Premier League på bare to år.
Det til trods for, at han under sit ophold i The Championship imponerende nok gjorde sig bemærket ved at undgå at uddele udvisninger i over et år, selv om spillet i de engelske divisioner ofte kan være ganske brutalt og .
I denne sæsons ti Premier League-kampe har han da hidtil også fulgt linjen op og kun uddelt et enkelt rødt kort. Dermed synes United altså ikke i fare for at pådrage sig udvisninger lørdag, og gule kort rettet mod hjemmeholdet sidder bestemt heller ikke løst hos Atkinson. I de seneste fem Premier League-kampe har han uddelt bare tre advarsler til hjemmeholdet – sammenlagt.
Dermed går Martin Atkinson i England for at være en af de mere kontroversielle skikkelser blandt dommerne – og en af de større hjemmebanedommere. Man kan så fundere lidt over, om Atkinson har lært at komme i konstant bevågenhed fra en vis Matt Messias, som han var fjerdedommer for i en kamp i Parken…