Nye stadionplaner i sigte: klubben foretrækker et splinternyt stadion med plads til 100.000 tilskuere

For nogle måneder siden nedsatte klubben en taskforce-enhed med blandt andet tidligere kaptajn Gary Neville ombord, der skal undersøge fremtiden for Uniteds hjemmebane. Gruppen har indtil videre mødtes fire gange.

United har også, i form af et spørgeskema, kastet bolden ud til 30.000 United-fans, der tydeligt er splittede angående, om United skal bygge et nyt stadion eller renovere det nuværende 114 år gamle Old Trafford.

Den seneste nyhed er, at klubben med den nye medejer, Sir Jim Ratcliffe, i spidsen har intentioner om at bygge et helt nyt stadion med en kapacitet på mindst 90.000 fans og en mulighed for at udvide til 100.000. Hermed vil stadionet blive det største af slagsen i England.

Rygterne går på, at en mere detaljeret plan vil blive offentliggjort mod slutningen af året.

Kilder omkring klubben estimerer, at et nyt storartet stadion vil koste i omegnen af 2 milliarder britiske pund.

Foretrækker nyt fremfor gammelt

Ikke bare Sir Jim Ratcliffe, men også førnævnte taskforce, er af den overbevisning, at et nyt stadion vil give logisk bedst mening i forsøget på at genetablere Old Trafford og området omkring stadion. United har i forvejen erhvervet sig jord i nærområdet, så hvis klubben får tilladelse til at påbegynde byggeriet, kan de omgående gå i gang med planerne.

Den britiske medejer foretrækker at bygge en ny hjemmebane fra bunden fremfor renovering af det gamle stadion, fordi det vil give klubben mulighed for at fortsætte med at spille på Old Trafford.

Derfor ville United ikke være tvunget til at skuffe sæsonkortholdere og leje sig ind på et “fremmed” stadion som eksempelvis Tottenham gjorde i perioden fra 2017 til 2019. Tottenham lånte Wembley Stadium, men ville United have interesse i at dele stadion med Liverpool, Manchester City eller Everton? Næppe.

Derudover ville der selvfølgelig også være alternative stadionomkostninger ved at renovere det nuværende stadion. Manglende billetindtægter og lejemål af nyt stadion kan blive en dyr fornøjelse.

Manchester Evening News har tidligere rapporteret, at en renovering ville blive mere tidskrævende og udgifterne ville løbe op i det samme, som hvis man byggede et nyt stadion.

Hos taskforcen er det også vigtigt, at man ved at bygge et nyt stadion i det samme nærområde formår at bevare “ånden” fra det gamle og nuværende Old Trafford.

At bygge et nyt “Nordens Wembley”, som Ratcliffe tidligere har tidligere har kaldt stadionplanerne, vil ikke alene kunne betales af Manchester United.

Ledende folk i klubben kigger af den grund  på offentlig eller private finansieringsmuligheder for et nyt stadion og bredere fornyelse af miljøet omkring stadion. Området hedder Stadium District og er i forvejen ejet af Manchester United.

Som vi tidligere har berettet om på oldtrafford.dk, så overvejer man at sælge navnerettighederne til stadionet. Den nyudnævnte premierminister fra arbejderpartiet Labour, Keir Starmer, har allerede indikeret, at han er åben for at bidrage til projektet – særligt med fokus på støtte til infrastrukturen omkring stadionområdet.

Henter inspiration fra andre projekter

Nyheden om stadionfornyelse er blandt andet kommet op til overfladen efter sidste uges møde i “Old Trafford-taskforcen”, hvor Gary Neville og de andre medlemmer gav udtryk for, at stadionet ikke bør være for moderne, men i stedet respektere klubbens historie tilbage fra industritiden.

Men diskussionen er også blusset op efter Uniteds træningskamp mod Arsenal på deres preseason-tur i USA, som blev spillet på det signifikante stadion i Los Angeles, SoFi Stadium.

Det er et topmoderne stadion, som United samtidig spejler sine egne stadionplaner i. Uniteds Chief Operating Officer, Colette Roche, har holdt møder med holdet bag stadionbyggeriet fra Los Angeles. Ligeledes har der også været kontakt med ophavsmændene bag Tottenhams nye stadion.

I forlængelse deraf har United udpeget designerne Populous, som også stod bag Tottenhams stadion, til at udtænke nogle kommende planer for det nye Old Trafford.

Et tredje sted, klubben har kigget hen, er Bernabeu i Madrid. Her har der også været en dialog, hvor Roche og United meget gerne vil tage ved lære af Real Madrids erfaringer. De valgte at renovere og udvide deres daværende stadion.

Som situationen ser ud nu, så er førsteprioriteten, at United skal have et nyt stadion, og andenprioriteten er en renovering af den nuværende stadionbygning. Vi må vente i spænding på, hvilke af de to planer, klubben vælger at gå videre med.