Her venter nedrykningstruede Crystal Palace, der imidlertid er i god form. Tony Pulis’ mandskab har vundet tre af deres seneste fire ligakampe, og har bevæget sig op på den rigtige side af stregen.
Pulis erstattede Ian Holloway efter en forfærdelig start på sæsonen, hvilket har været en gevinst for London-klubben. Selvom de har lang vej igen, før de kan være sikre på endnu en sæson i Englands bedste fodboldrække, har der været klare forbedringer at spore. Palace ligger nu på 15. Plads med 26 point – to point over stregen.
Manchester Uniteds har været på en lille træningstur i solrige Dubai. Rejsen blev planlagt, fordi ”de røde djævle” ikke havde nogen FA Cup-kamp i den seneste weekend. United er som bekendt blevet slået ud af den traditionsrige cupturnering.
Om solen og varmen har gjort underværker for de engelske mestre vil tiden vise. United er nødt til at få nogle point på kontoen. David Moyes’ tropper har ikke vundet en eneste af deres seneste tre kampe, og de har lige nu 11 point op til Liverpool på fjerdepladsen.
Dato, tid og sted:
Kampen bliver spillet lørdag den 22. februar 2014, klokken 18:30 på Selhurst Park.
Skader/karantæner:
Ser man bort fra Jerome Thomas, der er skadet, har Tony Pulis en fuld trup til rådighed.
Manchester United er uden Jonny Evans og Nani på Selhurst Park.
Phil Jones, Rafael og Danny Welbeck er alle tvivlsomme med mindre skavanker.
Til gengæld kan Marouane Fellaini gøre comeback efter mere end to måneder på sidelinjen. Belgieren var med på bænken mod Arsenal, men kom ikke på banen.
Dommer:
Kampen dømmes af Michael Oliver.
Mulige startopstillinger:
Crystal Palace
Speroni
Ward – Dann – Delaney – Ledley
Puncheon – Dikgarcoi
Jedinak – Ince – Bolasie
Chamakh
Manchester United
De Gea
Smalling – Ferdinand – Vidic – Evra
Carrick – Fellaini
Mata – Rooney – Januzaj
Van Persie
Hold øje med:
Den tidligere Arsenal-angriber, Marouane Chamakh, er topscorer for Crystal Palace i denne sæson. Den marokkanske fodboldspiller har scoret seks mål i denne sæson, og han har på det seneste fået et godt sammenspil med kantspilleren Yannick Bolasie.
Sagt om kampen:
”Det her er en af de store kampe. Det er en fantastisk fodboldklub, der har domineret. De var styret af den største manager i engelsk fodboldhistorie, og skiftet (fra Ferguson til Moyes, red.) ville altid være svært. Jeg har aldrig været i tvivl om, at David Moyes er den rette mand. De er nødt til at være tålmodige.” – Tony Pulis.
Skribentens bud på kampens udfald:
United kommer tilbage på vinderkurs og rejser tilbage fra London med en 1-0-sejr.
Vidste du, at…
– United har spillet fire kampe i London i denne sæson. Èn sejr, ét nederlag og to uafgjorte resultater er det blevet til.
– Tony Pulis har aldrig besejret Manchester United som manager.
– Crystal Palces har ikke slået United i ligasammenhæng siden 1991.
Husker du?
Eric Cantonas kung fu-spark på Selhurst Park i 1995?
Cantona fik rødt kort af Alan Wilkie i det 48. minut, og på vej ud af banen kunne kongen ikke styre sin frustrationer. En 20-årig Crystal Palace-supporter råbte racistiske bemærkninger efter franskmanden, og han svarede igen med et kung fu-spark.
Handlingen kostede Cantona en suspendering for resten af sæsonen samt 120 timers samfundstjeneste.
TV:
Kampen bliver vist på 6’eren.
Hvem spiller i rivalerne imod:
Manchester City – Sunderland
Chelsea – Everton
Arsenal – Sunderland
Liverpool – Swansea
