Manchester United fik et tiltrængt selvtillidsboost i weekenden, da de besejrede Crystal Palace 2-0 på udebane. Det var ”de røde djævles” første sejr i fire kampe.
Nu skal der kæmpes om trofæet med de store ører, og United har trukket en på papiret overkommelig modstander i første runde af knockoutdelen. Græske Olympiakos er ikke et hold, der vækker æresfrygt i mange fodboldfans, men de bør bestemt ikke undervurderes.
Athen-klubben har ikke tabt en kamp i deres hjemlige liga i mere end et år, og de ligger pt. i spidsen med 20 point ned til andenpladsen. Sølle ni mål har Olympiakos lukket ind i hele sæsonen, samtidig med, at de har scoret 77 i den anden ende.
At vinde Champions League kan blive Manchester Uniteds eneste chance, hvis de vil spille med i den bedste europæiske turnering igen til næste sæson. Lige nu har de 11 point op til den nødvendige fjerdeplads i Premier League.
Nemanja Vidic udtalte tidligere i dag, at United har formatet til at vinde turneringen i denne sæson.
Dato, tid og sted:
Kampen bliver spillet tirsdag den 24. februar 2014, klokken 20:45 på Georgios Karaiskakis stadium.
Skader/karantæner:
Olympiakos købte Nelson Valdez i januar, men den tidligere Dortmund-spiller er tvivlsom til United-kampen på grund af en ankelskade.
David Moyes håber, at forsvarstrioen bestående af Rafael, Phil Jones og Jonny Evans bliver klar til morgendagens kamp. Det udtalte han på et pressemøde i formiddags.
Udover det er Danny Welbeck tvivlsom, og Nani skadet.
Juan Mata er låst i Champions League, da han allerede har optrådt for Chelsea i den prestigefyldte turnering i indeværende sæson.
Dommer:
Italienske Gianluca Rocchi dømmer kampen.
Mulige startopstillinger:
Olympiakos
Jimenez
Salino – Papadopulos – Manolas – Holebas
Campbell – Samaris – Ibagaza – Machado – Fuster
Olaitan
Manchester United
De Gea
Rafael – Vidic – Evans – Evra
Valencia – Carrick – Fellaini – Kagawa
Van Persie – Rooney
Hold øje med:
Olympiakos helt store profil blev solgt i januars transfervindue. Konstantinos Mitroglou, der har scoret 17 mål for de græske mestre i denne sæson, blev hapset af Fulham.
I Mitroglous fravær er Michael Olaitan en mand, United skal holde øje med. Den 21-årige nigerianske angriber regnes for et stort talent.
Sagt om kampen:
”Vi har ikke et lasersigte-våben til at penetrere deres forsvar, men vi har idéer.” – Michel, Olympiakos-manager.
Skribentens bud på kampens udfald:
”De røde djævle” fighter en 1-1’er med hjem til Manchester – et godkendt udgangspunkt til returopgøret.
Vidste du, at…
– Olympiakos har vundet det græske mesterskab 40 gange i klubbens historie.
– Den græske klubs manager, Michel, har trænet Juan Mata, da han stod i spidsen for et ungdomshold i Real Madrid.
– Den tidligere Manchester United-keeper Roy Carroll spiller for Olympiakos. Det forventes dog ikke, han starter inde.
– United har vundet alle fire opgør de tidligere har spillet mod Olympiakos.
Husker du?
Sidst United mødte Olympiakos? Det var tilbage i 2002, og United rejste hjem til England med en 3-2-sejr. Blandt andet på et kanonmål af Paul Scholes.
TV:
Kampen bliver vist på TV3+.
