Manchester United måtte kæmpe sig til 2-1 i udekampen mod Southampton, hvor flere af holdets allerstørste stjerne var sat enten på bænken eller helt udeladt.
Men selvom der måtte indskiftning af både Ryan Giggs, Wes Brown og Nani før United vendte det truende cup-exit, så tillagde Phelan sejren til ændringen af Uniteds formation i halvlegen.
“Jeg tror forskellen hovedsageligt var formationsskiftet. Selvfølgelig havde vi en stærkere bænk og vi tog et par erfarne spillere ind, men tror det var formationen der vandt os kampen,” sagde Phelan efter kampen til BBC Sport.
Wes Brown blev skiftet ind ved halvlegens start i stedet for den skadede Fabio da Silva.