I et interview med Manutd.com”s Ben Hipps, siger Mike Phelan at han syntes Uniteds fremtid ser lovende ud.
Mike Phelan, en af Uniteds førsteholds trænere, har på nærmeste hold set spillere af forskellig alder, sprog og kulturelle baggrunde smelte sammen til et hold som skaber store forventninger i klubben.
Rooney, Ronaldo og Fletcher er kommet med ungdommen. Keane, Scholes, Giggs, og Neville med masser af erfaring, mens Ferdinand, Van Nistelrooy og Heinze er på vej mod toppen af deres karierrer.
Det er dog ikke alt sammen sket som Sir Alex Ferguson ville have det.
Rio’s karantæne gjorde at United havde nogle problemer i forsvaret og derfor er et stykke fra førstepladsen i Premier League.
Mere nyligt er Ruud kommet tilbage efter at have siddet ude i 3 måneder med en akilles skade, men desværre uden den vigtige kamp træning som der skulle bruges til at nedbryde AC Milans stærke forsvar.
Men, der er masser af grunde til at se optimistisk på fremtiden…
Ferguson sagde før kampen imod Milan, at det nuværende hold har mere pontentiale end holdet fra ’99. Er det noget du kan se under træningen?
”Der er forskellige ting under træningen som gør at du bliver helt spændt, så som introduktionen af nye og unge spillere kombineret med det erfarne hold vi har nu. Man kan se at holdet er ved at blive sat sammen på den rigtige måde.
Det er godt for både Supporterne og for United. Man kan se at disse spillere har nogle meget gode kvaliteter. Det er nu et spørgsmål om at lade dem udvikle deres talent på den rigtige måde.”
Der er et par ting der er gået imod United i denne sæson. Så som spillere der har været skadet og karantæner. Især Rio og Ruud. Hvor frustrerende har det været?
”Det er hvad der sker i fodbold. Det sker for alle klubber. Der er tider hvor du tænker at alt er som det skal være, organiseret og klart, og så sker der et eller andet som du ikke havde regnet med.
Man bliver nødt til at have erstatninger klar og kunne klare problemerne.”
Det er et meget blandet hold, når det kommer til alder og nationalitet…
”For tiden er der en meget god kontrast og et godt mix af spillere fra hele verden.
Disse spillere medbringer deres egen kultur og holdinger til holdet. Alle spillerne klarer kommunikationen i klubben rigtig godt. Nogle spillere lærer sproget, eller en del af sproget hurtigere end andre. Men de kan stadig tale med hinanden på deres eget sprog. Det er interresant at se nogle gange. Med spillere fra Spanien eller Italien kan en samtale køre på højt niveau, hvor den med f.eks. franskmænd er meget stille og rolig.
Der har været et par sjove episoder.”
Hvordan klarer spillerne de forskellige sprog i klubben?
”Spillerne er allesammen kommmet her på grund af fodbold. Det er der det gode sammenhold kommer fra. Det er et internationalt sprog mellem spillerne. Alle kender deres job og ved hvad fodbold handler om. Det er let for alle spillerne at se. De kommer til klubben og kan se hvad de skal gøre, bare ved at observere det talent der er omkring dem. Men venskabet mellem spillerne under træningen er utroligt godt.”
Hvad har de unge spiller som Rooney og Ronaldo bragt med til træningen?
”De tager den unge entusiasme med til træningen. Det er ligesom et lys der brænder hele tiden. De ved, at når de kommer til træning om morgenen skal de spille fodbold i et par timer. Selvtilliden kommer af at de kan se hvordan deres fremtid ser ud. De ved at det er det her de kommer til at lave i lang, lang tid, og at de vil have nogle store oplevelser i deres karierrer. De tænker ikke indelukket på nogen måde. De er åbne til nye ideer fra Manageren og fra de andre trænere. Hvordan de så opfatter det er op til dem.”
De ser ud til at være tryllebundne hver gang de ser en fodbold…
”Det er sådan de er. Wayne Rooney for eksempel, han kan ikke vente på at få boldene ud, og han har altid en bold med sig overalt under træningen. Paul Scholes har det stadig på samme måde. Men der er også andre spillere som aldrig ville gøre det, fordi de ved at deres helbred ikke er til det. Spillere forbereder sig forskelligt. Der er nogle gange når du er ung hvor du ikke har brug for mere end en smule søvn og afslapning mellem kampene, og så er de klar til den næste udfordring. Jo ældre du bliver, jo mere skal du slappe af for at være klar til morgen træningen. Ældre spiller kommer på et tidspunkt til en punkt hvor de bliver nødt til at gøre forskellige specifikke ting før de kommer ud til træning.”
Især Rooney og Ronaldo har spillet på allerhøjeste niveau, men er de stadig klar til at lære nye ting fra trænerne og manageren?
”Det mest imponerende er at de tager imod de råd de får fra trænerstaben, og så går de ud og gør noget med det på fodbold banen. Du vil ikke have at de gør det ens, du vil ikke gå ud og sige; ”Jeg sagde du skulle gøre det sådan”. Du vil have at de tænker over de råd vi giver dem, men hvordan de bruger det kommer helt an på personlighed og hvilken type spiller de er. Det virker forskelligt fra spiller til spiller, og det er det der gør det til en så stor oplevelse at se unge talenter spille. Nogle unge spillere vil lytte til de råd der bliver givet, mixe det og selv komme frem til noget specielt, og andre vil lære det skridt for skridt. Hver spiller lærer med forskellig hastighed.”
Er det noget Ferguson stadig får stor tilfredstillelse ud af? At se en ung spiller udvikle sig?
”Det er altid godt at se en spiller starte en lang og tilfredstillende karriere og følge dem hele vejen. At arbejde sammen med en spiller som har taget imod dine råd, og som forvandler sig til en spiller som når de mål han vil nå, er fantastisk.
Men selv det ændrer sig hele tiden. Der er en anderledes måde at udvikle spillere på i dag, da nogle af dem er blevet købt for store transfer beløb. Vi taler omkring 100 millioner kr, eller i Rooneys tilfælde, næsten 300 millioner. Det er i sig selv noget de skal kunne håndtere. Men de er i nogle omgivelser her som giver dem muligheden for det.
Det er Ferguson som har sørget for det. Og det er en god ting.”