(Photo by Justin Setterfield/Getty Images)
To nederlag i streg for Michael Carrick og Manchester United.
Det er langt fra, hvad nogen havde håbet forinden sæsonen. Det har af samme grund sat pres på den engelske træner, men naturligvis også spillerne til at levere bedre.
Det havde de denne søndag aften, hvor Fulham var værter for United ved på Craven Cottage ved Themsen.
Efter aftenens kamp venter der er en tre uger lang landsholdspause, før Premier League vender tilbage.
Det ville derfor lune gevaldigt, hvis de røde djævle kunne hive tre point med tilbage til det nordøstlige England.
Angribende første halvleg
United var til dagens opgør klædt i den nye, blå udebanetrøje.
Det var første gang i denne sæson. Samtidig med, at den blå trøje for første gang var med, så var Baleba det også. Han startede på bænken for gæsterne.
Uniteds første chance kom efter små ti minutter. Youri Tielemans smed et tidligt indlæg i knolden på Bruno Fernandes. Portugiseren blev dog distraheret lige i sidste sekund.
På det efterfølgende hjørnespark, fik Lisandro Martínez til gengæld testet Fulham, da han fik hakket til en nedfaldsbold. Det var kun en flot redning fra Leno, der holdte argentineren fra at sende United i front.
Selvom United havde haft kampens bedste bud mod mål, så var det hjemmeholdet, der spillemæssigt viste de bedste takter.
Fulham fik flere gange spillet sig flot ud af et halvhjertet United-pres, mens United nærmest var i gåtempo med bolden.
Det var mere held end forstand, at Fulham holdte United fra at score efter 25 minutter. Matheus Cunha fik smart kæmpet sig til bolden i Fulham-feltet. Herfra fandt brasilianeren en fri Bruno Fernandes, der lige akkurat ikke kunne finde netmaskerne. I stedet fandt han den fjerneste opstander.
Efter 28 minutter ville Fulham så også være med. De fik presset United ved et godt indlæg. United fik afværget i første omgang. Clearingerne kom dog ikke langt nok væk, og så fik Fulham trykket af. Det var første gang, Lammens var i aktion for alvor. Belgieren var dog spillet varm og fik reddet for United.
Lammens skulle i aktion kort efter, da Fulham slog kontra efter et fint United-angreb. United-keeperen skulle redde med hænderne på forsøget et par minutter forinden, men da Josh King afdriblede Shaw, var det med fødderne, at Lammens måtte redde United.
De helt åbenlyse chancer udeblev herfra. Marcus Rashford har spillet ganske fint, efter han vendte tilbage til United.
Han har dog ikke scoret endnu. Det gjorde han heller ikke med få minutter tilbage af halvlegen, da han fra kort afstand fik et forfærdeligt træf på kuglen.
Og så måtte de to mandskaber tridse i omklædningen ved stillingen 0-0.
Sen udligning i anden halvleg
Hverken Arbeloa eller Carrick havde skiftet ud i pausen.
Starten på anden halvleg var ikke videre intesiv. Hverken United eller Fulham kunne få noget til at virke.
Rashford og Dalot prøvede på nogle indlæg, som der ikke blev til noget.
Fulham prøvede på nolge kontrastød, men fik heller ikke det store ud af de forsøg.
Efter godt et kvarter i anden halvleg, var der stadig ikke sket det store. Kampen foregik allermest på midten, hvor de to hold duellere om bolden.
Selvom der næsten ikke var sket noget i anden halvleg, så var det Fulham, der fik første stik.
Calvin Bassey fik trykket af, efter han havde nedlagt Matheus Cunha og på riposten fra Lammens fik Lisandro Martínez på en eller anden magisk måde sendt bolden tilbage mod Lammens. United-keeperen fik heller ikke gjort noget ved bolden, og så var hjemmeholdet i front.
Leno fik i første halveg reddet et Martínez-forsøg. I anden halvleg, gjorde han det så igen, da han akrobatisk fik reddet et skud fra Mbeumo.
Og tyskeren gjorde det igen ti minutter senere, da Matheus Cunha forsøgte sig fra distancen.
Det var en desperat Carrick i kampens afslutning. Dorgu, Mount og Zirkzee kom på banen, men United blev aldrig rigtigt farlige.
Endelig blev et af langskuddene til noget. Matheus Cunha prøvede langt, langt ude fra. Selvom skuddet ikke lignede noget farligt, men det tog en afretning og sejlede i netmaskerne.
1-1.
Unted pressede på med alt, hvad de havde i slutminutterne, men med kun tre tillægsminutter var der begrænset tid for de røde djævle.
Og selvom Lisandro Martínez fik sendt et skud afsted og Dorgu kom på et hjørnespark, så måtte United igen gå skuffede fra banen.
1-1 i Fulham. United vender tilbage om tre uger, når Spurs gæster Old Trafford.
De går for meget rundt med bolden, for få der bevæger sig uden bold, for stillestående, for individuelt, for få og sene udskiftninger, for enkelt, for dårligt…