Det lignede en hård opgave for United før aftenens reservekamp på Moss Lane. Aston Villa er Premier Reserve League Souths suveræne førerhold og havde inden i dag blot lidt to nederlag i sæsonen. En forstærket startellever var dog med til at gøre sagerne nemmere for United.
Uniteds førstehold spiller først igen på mandag, og dermed var det oplagt at give spilletid til en håndfuld førsteholdsspillere. Sir Alex Ferguson så med fra lægterne, da Tom Cleverley, Phil Jones, Chris Smalling, Fábio og Paul Pogba alle tørnede ud fra start.
United sad på spillet næsten hele kampen, og der skulle kun gå ti minutter, før presset gav pote. Will Keane nåede først frem til et Fábio-indlæg fra venstre, og så kunne angriberen nemt heade United i front. Det var sæsonens 13. sæsonmål for Keane, som er topscorer hos reserverne.
Et enkelt minut senere var føringen fordoblet. Denne gang kom oplægget fra Ritchie De Laet, som blev sendt ned ad højrekanten takket være en god bold fra Matthew James. De Laet lagde bolden ind i feltet, hvor Jesse Lingard helflugtede den mod mål. Forsøget gik nærmest lige på målmand Benjamin Siegrist, men det kom med så stor fart, at keeperen ikke kunne hindre dets vej i mål.
Fábio spillede en fremragende første halvleg, og han var uheldig med ikke at score efter 37 minutter. Ingen gik til ham, da han trak ind i banen fra venstre, og så forsøgte han sig på egen hånd. Skuddet ramte det øverste af stolpen og forsvandt derefter ud af farezonen til stor frustration for brasilianeren.
Aston Villas bedste forsøg før pausen kom fra Daniel Johnson, som fra kanten af feltet bankede kuglen over mål. Han fik taget revanche få minutter inde i anden halvleg. Efter et kort hjørnespark modtog han bolden og kanonerede den over i det fjerne hjørne. Ingen chance for Sam Johnstone i United-målet.
United lod sig dog ikke slå ud af reduceringen. Tværtimod. På ganske kort tid opstod der chancer til både Keane, Pogba, Lingard, Jones og Davide Petrucci, men manglende skarphed samt Siegrist i kassen forhindrede scoringer. Den kom dog efter en time, da Smalling var gået med frem på hjørne. Cleverley sendte bolden ind i feltet, og så kunne Smalling nemt heade 3-1-målet i nettet.
Senere blev Michael Keane skiftet ind, og han havde et forsøg, som blev clearet fra stregen, men der blev ikke scoret yderligere. United vinder 3-1 og trækker igen fra i toppen af Premier Reserve League North. Der er nu fem point ned til Sunderland, som endda har spillet to kampe mere end de Røde Djævle.
Manchester United 3-1 Aston Villa
10’ 1-0, Will Keane (oplæg: Fábio)
11’ 2-0, Jesse Lingard (oplæg: Ritchie De Laet)
49’ 2-1, Daniel Johnson
59’ 3-1, Chris Smalling (oplæg: Tom Cleverley)
Opstilling
Sam Johnstone
Ritchie De Laet – Chris Smalling – Phil Jones – Fábio
Paul Pogba – Tom Cleverley – Matthew James – Jesse Lingard
Davide Petrucci
Will Keane
Bænk
Joe Coll, Michael Keane, Ezekiel Fryers, Ryan Tunnicliffe, Marnick Vermijl
Udskiftninger
61’ Ud: Paul Pogba – Ind: Ryan Tunnicliffe
71’ Ud: Matthew James – Ind: Michael Keane
78’ Ud: Jesse Lingard – Ind: Marnick Vermijl