United hentede sejren og de tre point i aftenens opgør hjemme mod Southampton. Dermed er forspringet ned til bysbørnene fra City nu igen på syv point, efter de lyseblå i går måtte nøjes med et enkelt point i deres udekamp mod Harry Redknapp og Q.P.R.
Sir Alex Ferguson havde valgt at tage tomblaen i brug igen forud for aftenens opgør. Ferdinand, Rafael og Cleverley startede på bænken, mens Chicharito var ude med en mindre skade. Til gengæld blev der plads til formstærke Phil Jones.
Samtidig bød dagens United-hold på en stærk offensiv, med Rooney, van Persie og Welbeck helt i front, med Anderson, Carrick og Kagawa på midtbanen. Noget der lovede godt for seværdig og flot teknisk fodbold.
Kagawa og Rooney sprudler
Men knap var kampen fløjtet i gang, før United var bagud. Overrakende start fra Southamton og deres nye manager Mauricio Pochettino. En sløset bold fra Carrick satte David de Gea i en skidt situation. Den til tider udskældte keeper nåede ikke først på bolden, og gæsterne var dermed foran. De Gea valgte ikke at give dommer Lee Mason chancen for at smide ham ud, og gik ikke specielt aggressivt ned i kamp om bolden.
Der skulle dog ikke gå lang tid, før Wayne Rooney havde bragt balance i regnskabet. Rooney var sprudlende i første halvleg, og udviste gang på gang masser af løbevillighed og spilleglæde. Det kronede han efter små ti minutter, ved at udligne til 1-1 efter en flot bold fra Shinji Kagawa.
Netop japanske Kagawa var også et af de absolutte højdepunkter i første halvleg. De fleste United-angreb var med Kagawa som arkitekt, og han var selv flere gange nær ved at få gang i sin målscorings-konto.
Rooney sikrer sejren
Igennem første halvleg ligger United det meste af tiden et tungt pres på gæsterne, der kun sporadisk er i nærheden af United-målet, hvor de Gea har masser af tid til at nyde flere flotte United-angreb. Samtidig med han vel kan forberede sig på, endnu engang at være i centrum for en diskussion i medierne om hans niveau i målet, efter Sotons føringsmål.
Godt halvvejs inde i første halvleg er Rooney igen på pletten. Denne gang er det assist-kongen Patrice Evra, der med en fremragende hovedstøds-pasning spiller Rooney fri til scoring. Evra har i denne sæson lige så mange assists som David Silva har for City. Og har ikke mindst vist sig ekstrem giftig på hovedet.
Det var mål nummer 100 og 101 på Old Trafford i dag for Wayne Rooney, som samtidig også hentede yderligere ind på scoringsrekorden i United. En rekord som Denis Law mener, Rooney henter og slår indenfor få år.
Resten af halvlegen fortsætter United det fine pasningsspil. De offensive spillere finder hinanden godt, og der er masser af muligheder for at øge føringen. Welbeck arbejder hårdt, og er flere perioder mere venstreback end angriber, da han dækker af for Evra. Welbeck kommer også frem til et par muligheder, men det lykkes desværre ikke for den stærke offensiv-spiller at bryde måltørken i dagens kamp.
Skuffende sidste 45 minutter
Anden halvleg kunne desværre slet ikke leve op til de første 45 minutter. United trak sig længere tilbage på banen, gav Southampton tid og plads, og var ikke lige så skarpe i eget kombinationsspil. Det så ud til, at flere spillere løb tør for kræfter mod slutningen af kampen på den regntunge bane.
2-1 og tre gode point på kontoen er det bedste at sige, og dermed er forspringet igen på syv point, mens der resterer 14 runder i Premier League.
Næste opgør for United er på lørdag, hvor sidste weekends modstander fra Fulham tager i mod. United vandt enkelt i FA Cuppen over Berbatov og co, og forhåbentlig kan United følge op på sidste sæsons 5-0-sejr på Craven Cottage. Fulham vandt i dag 3-1 hjemme mod West Ham.
United 2 – 1 Southampton
David de Gea
Phil Jones – Chris Smalling – Nemanja Vidic (cpt) – Patrice Evra
Shinji Kagawa – Michael Carrick – Anderson
Wayne Rooney – Robin van Persie – Danny Welbeck
Udskiftninger:
63′ Rio Ferdinand ind, Chris Smalling ud.
68′ Rafael da Silva ind, Anderson ud.
73′ Luis Nani ind, Shinji Kagawa ud.
Ubenyttede udskiftere:
Anders Lindegaard, Alexander Büttner, Tom Cleverley og Antonio Valencia.
Målscorere:
2′ 0-1 Jay Rodriguez (assist Carrick)
8′ 1-1 Wayne Rooney (assist Kagawa)
27′ 2-1 Wayne Rooney (assist Evra)
Advarsler:
77′ Nemanja Vidic.
83′ Rafael da Silva.
75.600 tilskuere på Old Trafford.