Hvis folk var i tvivl, så er det i dag bekræftet at den psykologiske kamp mellem Ferguson og Grant er startet. Vi kan alle huske Fergusons krige mod Wenger og Mourinho, men nu ser det ud til, at næste modstander er Chelsea-træneren, der selv lægger op til debat. Han udtalte i dag, at Uniteds mesterskab var en gave fra dommer Steve Bennett:
”Man siger at engelske dommere er de bedste af slagsen, men tydeligvis kan man påvirke dem. I Uniteds kamp mod Wigan, burde Steve Bennett have vist Paul Scholes ud, og givet Wigan et straffespark (da Rio havde hånd på), men i grunden kan jeg ikke sige, at det overrasker mig. Jeg er i stedet glad for, at det ikke bliver en englænder der dømmer Champions League-finalen på onsdag.” siger Chelsea-træneren til The Sun.
Mon ikke det er sikkerheden selv, at vi får en kommentar fra Sir Alex Ferguson i morgen, der svarer igen på Grants kritik af Uniteds dommertække. Men indtil videre kan vi roligt vide os sikre på, at den psykologiske medie-kamp er begyndt, og vi nok næppe får fred inden Champions League-finalen er overstået.
Ellers har de store overskrifter i dag været glædelige for United. Rio Ferdinand har forlænget sin kontrakt, og det skabte stor glæde hos Ferguson, der anser Rio som en grundpille i det sublime forsvar. Derudover skriver den utroværdige avis ”News of the World”, at United har skabt formel kontakt til Newcastle, i et forsøg på at hente Michael Owen til klubben. Owen er blot det seneste navn i en hvirvel af spillere der rygtes til United. Man skal dog ikke forvente at se nogle som helst handler, inden finalen på næste onsdag er færdigspillet.
Sagt om Champions League-finalen:
” Vi har det psykologiske overtag, idet vi vandt det seneste opgør mod dem (United). Selvom de var uden Ronaldo, Tevez og måtte se Vidic udgå, så vil Manchester United tænke: ’Vi tabte til dem sidst, så vi må hellere være forsigtige’. Det er en klar fordel til Chelsea.”
– Marcel Desailly til Chelsea TV
”Jeg ved ikke hvor åben kampen bliver, men vi vil prøve at skabe chancer som vi altid gør, og håbe på vi kan score de mål som vi plejer. Vi kan roligt angribe, for vores forsvar har vist, at de er stærke, og det giver selvtillid længere fremme på banen. ”
– Ryan Giggs til manutd.com
” Champions League-finalen er altid en velspillet affære. Men nogle gange bliver den for taktisk, som vi så i kampen på Old Trafford i 2003 mellem Milan og Juventus. Men United og Chelsea er to verdensklasse-hold, og vores sidste møde var meget velspillet. Vores semifinale mod Liverpool var ligeledes underholdende, så jeg tror vi kan forvente os meget af finalen. Taktisk bliver det en nem kamp, for alle kender alle. Jeg tvivler på, at Ferguson vil overraske mig med noget, og jeg tror heller ikke han bliver overrasket når han ser vores opstilling.”
– Avram Grant til Chelsea TV
”Jeg tror det bliver et typisk britisk opgør, men det bliver ikke en gentagelse af FA-cup finalen sidste år. Vi er langt friskere grundet vores store trup, og vi vil gå ind til kampen med en helt anden indstilling. Jeg forventer en langt bedre indsats fra vores side, end den vi så i FA-cup finalen”
– Sir Alex Ferguson til manutd.com
Skaderne:
I formiddags udtalte Avram Grant sig om de tvivlsomme spilere:
”Ricardo Carvalho, Terry og Drogba trænede alle fuldt med i dag, og medmindre noget går helt galt i næste uge, så bliver de med statsgaranti klar til finalen.” siger Chelsea-træneren til Chelsea TV.
Det er hermed 100% sikkert at Chelseas tvivlsomme profiler bliver klar til finalen d. 21. maj.
De ”sædvanlige”:
Den Glade Gris i København holder kæmpefest på finaledagen. Tillader vejret det, spærres Lille Kannikestræde af, med pølsevogn og ølbod, og med plads til 1.500 United-fans. Følg med her.