Foto: Marc Atkins/Getty Images
To tidligere Arsenal-spillere sad på bænken for United i søndagens nederlag til Tottenham. En af dem var danske Chido Obi, som oven i købet fik debut i de døende minutter af kampen.
Selvom han kun fik to minutter på banen og vist ikke engang nåede at røre bolden, må det stadig have været specielt for ham at få sin debut. Måske var det også ekstra særligt, nu hvor det skete i det nordlige London, hvor han har tilbragt de sidste to år hos Tottenhams ærkerivaler.
Spørgsmålet er, om han med sin debut bekræftede, at det var en rigtig beslutning at skifte fra Arsenal til United. For måske ville han også have fået debut, hvis han var blevet. Det kan man dog kun gisne om.
Langvarige skader til Kai Havertz og Gabriel Jesus har efterladt et gabende hul i angrebet hos The Gunners. Derfor spillede de senest med midtbanespilleren Mikel Merino i positionen som 9’er.
Udefra kan det derfor godt ligne, at Obi kunne have fået debut for Arsenal endnu tidligere, end han gjorde for United. Særligt når Mikel Arteta med Ethan Nwaneri og Myles Lewis-Skelly er godt i gang med at understrege, at han ikke har et problem med at vise tillid til de unge.
Men hvad var det egentlig, der fik danskeren til at skifte? Det har The Telegraph forsøgt at gøre os klogere på.
Bedre vej fra akademi til førstehold
Arsenal præsenterede tilsyneladende den danske angriber for en plan om at forfremme ham fra U18 til U21-holdet i løbet af sæsonen. Derudover ville man også bringe ham i spil til førsteholdets træning.
Disse udsigter skulle han og hans rådgivere dog ikke have været imponerede over. Obi havde trods alt scoret hele 32 mål i kun 18 ligakampe for Arsenals U18-hold i sidste sæson. Derfor ønskede man en hurtigere progression, og det følte man tilsyneladende, at man kunne få i United.
Her er han nu også endt som klubbens 3. yngste debutant i Premier League. Og 14. yngste i hele United-historien.
Ifølge The Telegraph er Arsenal kede af at have mistet Chido Obi og havde store planer for ham på sigt. Mikel Arteta skulle også have forsøgt at overtale ham til det sidste om at blive.
Samme situation var der ikke helt med Ayden Heaven, der fulgte i Obis fodspor med sin flytning til Manchester. På Mikel Artetas mandskab havde han Gabriel Magalhães, William Saliba, Ben White, Jurrien Timber og Riccardo Calafiori foran sig. To af dem venstrebenede som ham selv. Derfor har Arsenal ikke følt, at han var i nærheden af at slå igennem, og hans prognoser for at gøre det i United ser unægteligt også bedre ud.
Det skyldes først og fremmest tilbagevendende skader til Luke Shaw, der senest startede inde for United for et år siden i dag. I en ligakamp mod Luton Town. Og nu hvor Lisandro Martínez er ude med en længerevarende skade, kan det også skubbe yderligere til Heavens muligheder for at komme i spil til sin debut.
Genforening med Arsenal på U18-niveau
I United kom Chido Obi forrygende i gang og scorede et hattrick inden for kun 14 minutter af sin første start for U18-holdet mod Nottingham Forest. Det blev også til et hattrick senest mod Chelsea i 1/8-finalen i FA Youth Cup. Her vandt United 5-1 og kvalificerede sig dermed til kvartfinalen i den prestigefyldte ungdomsturnering.
Der er nu trukket lod til kvartfinalen, hvor United møder Arsenal på fredag den 28. februar. Det bliver derfor en mulighed for Chido Obi at spille mod sit tidligere hold. Uniteds U18-hold synes i hvert fald at stille i stærkeste opstilling i FA Youth Cup, mens de seneste resultater i ligaen bærer præg af, at man også er nødt til at afgive mange spillere til U21 og i sidste ende førsteholdet.
Ayden Heaven fik i går sine første minutter i United-trøjen med en halvleg for U21-holdet. Han har derfor ikke været involveret på U18-holdet på noget tidspunkt og er altså ikke oplagt at bringe i spil mod sin tidligere klub.
For Chido Obi ser det derimod ud til, at han vil være at finde i startopstillingen, når U18-holdet møder Arsenal på næste fredag i FA Youth Cup.
Førsteholdet spiller dog to dage før mod Ipswich Town og to dage efter mod Fulham i FA Cup. Disse opgør kan selvfølgelig have indflydelse på, om Chido Obi kommer til at få sin kamp mod Arsenal eller ej.
