Manchester United tog i går endnu et skridt mod et titelforsvar, da Liverpool hjemme på Old Trafford blev besejret med 2-1. Dermed brød United Liverpools stime, der lød på tre sejre i de seneste tre lokalopgør.
Det startede ellers dårligt for de forsvarende mestre, da Fernando Torres i det 5. minut bragte gæsterne foran. Fem minutter senere kunne Wayne Rooney dog bringe balance i regnskabet, da Antonio Valencia blev nedlagt i Liverpools straffesparksfelt af Javier Mascherano.
Udligningen dannede grundlag for et United-overtag i resten af kampen, hvilket resulterede i Ji-Sung Parks scoring til slutresultatet på 2-1. Men spørger man Rafa Benitez, skulle straffesparket i første halvleg aldrig være dømt.
”Vi gav dem et straffespark alt for tidligt i kampen. Men der hersker tvivl om, hvorvidt det overhovedet skulle være dømt,” lød det fra den upopulære manager, der samtidig hentydede, at Antonio Valencia filmede.
”Hvis man ser episoden i langsom gengivelse, så ja (så filmede han, red.). Det gjorde en kæmpe forskel. Vi spillede godt og havde selvtillid, men det ændrede en enkelt kendelse på,” slutter Benitez.
Sir Alex Ferguson mener derimod, at straffesparket var helt i orden, og at Javier Mascherano slap billigt med en advarsel.
”Jeg mener, han (Mascherano, red.) skulle have set rødt. (Jamie, red.) Carragher ville aldrig have nået at stoppe ham. Valencia er for hurtig for ham. Dommeren havde ret i sin kendelse. Han (Valencia, red) blev ikke hevet ned udenfor feltet. Han gik først ned i straffesparksfeltet,” mener Ferguson, der for en sjælden gangs skyld var enig med dommeren.
Med gårsdagens nederlag har Liverpool nu tabt ti kampe i Premier League, mens Manchester United i toppen lagde afstand til Chelsea, der måtte nøjes med 1-1 på Ewood Park mod Blackburn.